Глава 31. Феликс – знаменитость

Эндрю МакКлементс зашел на вокзал за несколько минут до начала своей смены и увидел, как двое дежурных у турникетов подтолкнули друг друга локтями, заметив его.

– Эндрю, – крикнули они ему, – твоя фотка Феликс покоряет интернет.

«Ага, как же, – с досадой подумал Эндрю, – не то слово». Он знал, что подписчиков на странице у Феликс слегка прибавилось – их стало 1266, и Эндрю решил, что речь как раз об этом. До тысячи подписчиков Феликс добиралась целых семь месяцев, и получить еще четверть этого количества за несколько дней, может, и было неплохо. Старый добрый «Хаддерсфилдский вестник» опубликовал новость о повышении Феликс (заголовок сообщал: «Феликс, хаддерсфилдская станционная кошка, получила официальное поглаживание»), и заметка об этом появилась даже на электронном портале «Мэшбл». Ссылкой на него Феликс поделилась в Фейсбуке с шуточным комментарием: «Теперь я знаменита!» Но вряд ли это можно было считать покорением интернета.

Он зашел в бригадирскую и сел, обдумывая дела на предстоящий день. Работа на станции была тяжелой, с какой стороны ни посмотри: поезда постоянно приходили и уходили, двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Неудивительно, что Феликс так много спала.

И тут зазвонил его рабочий телефон.

– Алло? – сказал Эндрю.

– Эндрю МакКлементс?

– Я слушаю.

– Это главный офис в Бриджуотер-хаус, информационный отдел, – произнес собеседник. – Скажите-ка, как вам удалось так раскрутить эту вашу кошку?

Эндрю решил, что они, наверное, узнали про статью в «Вестнике».

– Я не думал, что вы в курсе, – растерянно сказал он, не вполне понимая, с какой стати информационный отдел всего «Транспеннинского экспресса» заинтересовался заметкой в провинциальной газете.

В трубке раздался смех:

– А вы посмотрите, что делается в Фейсбуке.

Эндрю придвинул к себе клавиатуру, все так же недоумевая, почему главный офис заинтересовался таким незначительным событием. Наконец на экране появилась главная страница Фейсбука. И Эндрю получил ответ на свой вопрос.

Сбоку, среди самых популярных новостей, красовалась знакомая мохнатая физиономия. «Хаддерсфилд, Великобритания. Кошка назначена старшим дератизатором», – гласила ссылка возле картинки. Эта новость стояла в списке первой, она была самой популярной в Фейсбуке! Совершенно ошеломленный, Эндрю открыл ссылку и увидел страницу, где было полно ссылок на другие новостные сайты. Феликс действительно стала знаменитой.

И пресса хотела подробностей. Телефон звонил без умолку. Из газеты «Дейли мейл» попросили блиц-интервью и сказали, что пришлют фотографа. Редакции одной центральной газеты за другой набирали номер станции Хаддерсфилд, а вскоре к ним присоединились радио и телевидение. Этот шквал казался неуправляемым, но Эндрю не зря занимал пост бригадира. Он почувствовал, что руководству станции и всего «Транспеннинского экспресса» нужно быстро откликнуться, и тогда Феликс ждет большое будущее; если он будет сам давать журналистам нужную информацию, то сможет с ними сотрудничать и не позволит внезапной газетной шумихе бушевать бесконтрольно.

Общаться с прессой он совсем не привык, но тем не менее именно ему пришлось иметь дело с растущими толпами репортеров, которые осаждали его, требуя информацию о кошке, прославившейся на всю страну. Ему помогали Крис Бамфорд у турникетов и Энди Кроган, тот самый, при чьем живейшем участии Феликс вообще здесь появилась – Энди только что назначили начальником станции вместо Уилла, который ушел в январе.

Они вовремя взялись за дело. Как раз когда они втроем начали давать интервью бесчисленным журналистам по телефону, по Сети прокатилась следующая волна. Статью на портале «Мэшбл» перепостили почти три тысячи раз, подписчиков на Фейсбуке у Феликс стало четыре тысячи, потом десять тысяч, двадцать… Марк Аллан с изумлением наблюдал, как растут цифры. Он быстро сообразил, что извещения на электронную почту нужно отключать! После того, как опубликовали заметку в «Дейли мейл», ее перепостили почти тридцать тысяч раз, и страница Феликс привлекла еще больше подписчиков. Все это не укладывалось в голове, никто никогда не видел ничего подобного.

А потом Эндрю позвонили с Ай-ти-ви – с национального телевидения, подумать страшно!

Эндрю и его коллегам было неуютно от такого внимания прессы, а кошка, его виновница, оставалась невозмутимой. Как сказал один из железнодорожников в интервью интернет-компании «Баззфид», «Слава не вскружила ей голову. Большинство кошек и так знают, что они центр вселенной».

На вокзале стали появляться операторы, фотографы, корреспонденты из Лондона (рейс через «Уэйкфилд вестгейт»), и сотрудникам приходилось выделывать затейливые пируэты, чтобы не попасть в кадр. На станционную кошку свалилась слава, но это вовсе не означало, что остальные тоже мечтают прославиться. Только у Криса и Эндрю, которые согласились вместе дать интервью Ай-ти-ви, не было выбора, и они предстали перед телекамерами.

– Разделим задачу, – сказал Крис товарищу, когда они, волнуясь, ждали съемочную группу. – Так нам обоим будет спокойнее.

Но даже ободренный этими словами, Эндрю робел, когда пошел за Феликс, которой полагалась ее минута телевизионной славы. Говорить предстояло им с Крисом, но оба прекрасно понимали, что зрителей интересуют не они, а Феликс.

Феликс сидела в бригадирской, ничем особо не занятая, и знать не знала, что сейчас станет мегазвездой.

– Феликс, с телевидения приехали, – сказал ей Энди дрогнувшим голосом. Он знал, что слов она не понимает, но хотел успокоить себя и ее. Он открыл ящик стола и вынул светоотражающий жилет с именным значком. Ведь журналистам хотелось видеть Феликс в жилете, очень уж он ей шел. – Пора одеваться.

Феликс терпеливо ждала, пока он надел на нее жилетку и убедился, что она выглядит красиво и аккуратно; а впрочем, как еще станционная кошка могла выглядеть? Но ей, видимо, передалось волнение Энди; когда он застегнул липучки и понес ее наружу сниматься, в ее глазах читалась неуверенность.

Феликс не каждому давалась в руки, эта сердитая особа не позволяла хватать себя кому попало. Но Эндрю видел, как виртуозно это проделывает Дейв Чин, и однажды тоже рискнул, поскольку они с Феликс к тому времени были в прекрасных отношениях. Он действовал так, как посоветовал Дейв, решительно и быстро, и кошке оказалось вполне удобно у него на руках. Поэтому именно Эндрю и вынес ее к поклонникам.

Журналисты с Ай-ти-ви просили так и держать ее, пока он будет говорить в камеру. Легко сказать! Как будто он и без того мало волновался. Как там говорится у актеров, «нельзя работать с детьми и животными»? Феликс славилась независимым нравом, и Эндрю знал, что, если она не захочет сидеть у него на руках, ее не заставишь. Он мог вообразить, какая будет катастрофа, если она вырвется и убежит. Молодому бригадиру оставалось только надеяться, что театральная часть ее натуры возьмет верх.

– Ну, Феликс, – сказал он, – пойдем.

Феликс посмотрела на него и моргнула. Эндрю держал ее мордой вперед, чтобы в кадр попали огромные изумрудные глаза; задние лапы в белых носочках свешивались вниз. Эндрю твердой рукой погладил мохнатую черную голову. Представляла ли Феликс, что ее ждет?

Они вышли из служебных помещений на платформу 1. От телекамер было не протолкнуться. Феликс с любопытством на них посмотрела, и Эндрю почувствовал, что она слегка растеряна, но им обоим было спокойнее в присутствии друг друга. Они с Крисом отвечали на вопросы журналистов, а Эндрю то и дело обращался к кошке, поглаживал ее, и она постепенно успокоилась.

Успокоившись, Феликс стала наслаждаться вниманием, как наслаждалась им с первого дня на станции. Она сидела у Эндрю на руках в новом жилете, ей было удобно, а на звуки фотоаппаратов – ее не только снимали на камеру, но и фотографировали – даже ухом не вела, потому что привыкла к шуму поездов и к смартфонам пассажиров.

Когда интервью закончилось, телеоператоры и фотографы захотели снять, как Феликс бегает по платформе. Тут она удалилась за кулисы, как рок-звезда в перерыве посреди концерта на стадионе, чтобы личный костюмер Эндрю освободил ее от жилета. К разочарованию многочисленных поклонников в Фейсбуке, Феликс обычно ходила без жилета, сотрудники всегда снимали его с нее, отпуская гулять.

Феликс осталась в блестящем фиолетовом ошейнике, и Эндрю, подобно телохранителю, опять доставил ее наружу в небольшой холл между справочной и бюро находок, и опустил ее на пол.

Феликс настороженно принюхалась. За то время, что они с Эндрю были внутри, толпа на платформе 1 стала еще больше, потому что пассажирам тоже хотелось посмотреть на знаменитую станционную кошку. Люди стояли за дверями плотным полукругом, а фотоаппаратов и видеокамер было столько, словно посреди вокзала открылся небольшой магазин электроники.

Феликс остановилась у дверей, выдерживая театральную паузу для наибольшего эффекта. Эндрю подождал, пока она будет готова, взял кусочек лакомства, которое захватил с собой, и бросил его на платформу подальше от входа.

Не зря Феликс долгие годы ждала этого момента. Она прекрасно знала, как действовать, когда ей кидают угощение. С изяществом и силой гимнастки она выскочила наружу, и ее уверенное появление на платформе было встречено дружным щелканьем фотоаппаратов. Казалось, знаменитость вышла на красную ковровую дорожку – да так, собственно, и было.

Представ перед публикой, Феликс оправдала ожидания. Пройдется туда, пройдется сюда, сядет по команде, помашет хвостом; потом она проделала фокус, от которого все восхищенно ахнули: поймала угощение передними лапками. Она была талантливой артисткой и не оставила корреспондентов без материала.

Чем лучше она выступала, тем больше у нее появлялось поклонников и тем активнее интересовалась ею пресса. Подписчиков на Фейсбуке стало тридцать тысяч, сорок, пятьдесят – за их числом не успевали следить. Неделю за неделей железнодорожников отвлекали от работы то Би-би-си, то газета «Телеграф». На станции Хаддерсфилд творилось что-то невообразимое.

Эндрю особенно страдал от прямых эфиров для радио. Телевизионщики с Ай-ти-ви свой материал хотя бы делали в записи и останавливали съемку, чтобы Эндрю мог, оговорившись, поправиться. А тут сидишь в бригадирской, слушаешь пятую студию Би-би-си, безо всякого предупреждения слышишь: «А сейчас с нами будет Эндрю из “Транспеннинского экспресса”, он расскажет про кошку Феликс» – и изволь выступать на всю страну.

Между телесъемками и интервью на радио не прекращался шквал телефонных звонков с просьбами дать комментарий для прессы. Эндрю, Феликс и Крис раздавали журналистам аудио- и видеофрагменты. Такого количества фотосессий в жизни Феликс еще не бывало. А когда телевидение, радио и газеты успокоились, зашевелился интернет: следующая волна репортажей появилась на молодежных порталах.

А потом лайки, твиты и перепосты совершили настоящее чудо: про Феликс узнали за рубежом. И не только через пролив, у соседей-французов, но и по всему миру – это была слава, которую на самолете не догонишь. Вслед за британской прессой статьи про новую должность Феликс появились на Тайване, в Нидерландах, Гонконге и много где еще. Не веря своим глазам, Эндрю обнаружил, что фрагмент из телепередачи с ним, Крисом и Феликс использовали американцы: станционную кошку обсуждали в программе «С добрым утром, Америка»! Затем подключилась Австралия, за ней Япония и Китай. Феликс стала всемирной знаменитостью, ее полюбили во Франции, в Германии, Италии, Канаде, Бразилии, Мексике, Аргентине, Литве, Эстонии… Список рос и рос до бесконечности!

На станции Хаддерсфилд всегда знали, что Феликс не простая кошка, но такого даже представить не могли. Энджи Хант радовалась от души. «Для меня она всю жизнь знаменитость, – гордо заявляла Энджи, – и пускай ее знают во всем мире, она по-прежнему мой родной котеночек». Лаконичнее всех выразился Дейв Чин: «Она у нас звезда».

И новые поклонники из разных стран были с ним согласны. Поскольку дело было в феврале, вскоре к Феликс хлынул поток открыток на День святого Валентина. Может быть, и хорошо, что ее «ухажер», бродячий черный кот, перестал появляться на станции – он бы извелся от ревности, видя столько признаний от поклонников. Но «валентинки» оказались только началом. С каждым днем железнодорожники получали все больше почты для Феликс.

Энджи очень изумилась, когда посыпались эти письма. Кошке писали из Канады, из Америки, из Франции… А уж какие приходили посылки! Один ирландец даже прислал кошачьей мяты.

Хаддерсфилдский почтальон доставлял на станцию одну посылку за другой. Адрес был простой: «Хаддерсфилд, станционной кошке Феликс». Мировой знаменитости дарили корм для гурманов и лазерные игрушки, миски с ее именем, тарелочки в виде сердечек, шикарные ошейники – бирюзовые с розовыми пирожными – и даже гигантскую упаковку американских кошачьих лакомств. Любимая ею компания «Феликс» прислала большой набор всякой всячины, производители консервов «Джон Уэст» – банку сардин. Про Феликс вспомнил даже известный по телесериалам приют для кошек и собак «Баттерси» и презентовал ей миску со своим логотипом – вот это окончательно сразило Энджи. «Ну и ну», – только и могла выговорить она, стоя посреди бригадирской с письмом от этой славной организации.

Приходили письма как бы от кошек – те гордо отчитывались, сколько мышей переловили, словно Феликс была кумиром для каждого мышелова; один кот жаловался, что хозяева оборвали его карьеру на трех мышах и воробье. Многие восхищались ее работой на станции, поздравлениям с новой должностью не было числа. Письма приходили от людей и кошек, собак и кроликов, а рядом с традиционным «Целую!» часто красовались нарисованные отпечатки лапок. Дети, не жалея сил, рисовали ей разноцветные картинки, а некоторые присылали открытки из поездок.

Но, пожалуй, ценнее всех были письма от других станционных кошек; у них оказалась неожиданно мощная профессиональная солидарность. Бэтмен и Метро-Миз, немецкие кошки со станции Куксхафен около Гамбурга, прислали ей свои фотографии с как бы автографами. Своим портретом и лакомствами поделилась еще одна черно-белая кошечка – Джоджо из Эссекса, со станции Саутэнд Виктория. Она рассказала, как британская транспортная полиция, которая ее содержит, исполняет любую ее прихоть. Это чувство было Феликс хорошо знакомо…

Горы подарков и подношений перестали помещаться в ящик в шкафу в бригадирской, отведенный для вещей Феликс. Одной кошке было столько не съесть за всю жизнь и даже за все девять жизней. Ее кошачье величество вынуждена была поступить так же, как поступила королевская семья: передать часть подаренного в местные приюты для кошек, чтобы невероятная щедрость ее поклонников помогла тем, кому повезло меньше.

Не надо подозревать ее в неблагодарности. Феликс была хорошо воспитана, и железнодорожники исправно фотографировали ее с каждым из тысячи подарков, чтобы она могла поблагодарить за них на Фейсбуке, а люди знали, что их письма и посылки дошли по адресу. На этих снимках вид у Феликс то радостный, то любопытный, то голодный, то скучающий.

В Фейсбуке Марк превзошел самого себя в изобретательности, чтобы угодить подписчикам Феликс. Десятки тысяч поклонников оставляли станционной кошке комментарии и общались с ней в Сети, уследить за ними было целое дело, а ведь надо еще придумывать новые сюжеты для записей. Однако Марк был в своей стихии. Он надеялся, что эта страница даст ему возможность для творчества, но даже не мечтал о таком – Феликс и правда изменила его жизнь.

Эндрю стал больше заниматься страницей Феликс, он помогал Марку, в ночную смену снимал забавные ролики, как Феликс играет. Однажды вечером он за рабочим компьютером монтировал видео с ней, а она завороженно смотрела. «Что ты думаешь?» – спросил Эндрю и хотел бы в самом деле узнать ответ. Феликс сидела рядом и не отрывала зеленых глаз от монитора; там бегала, прыгала и скакала ее телеверсия, и живая Феликс была поглощена этим зрелищем. Эндрю не мог расшифровать загадочное выражение ее морды, но движущийся портрет приковал к себе ее внимание.

При такой популярности в Фейсбуке спрос на новое видео с Феликс был невероятным. Марк исправно делился свежими материалами и заходил на страницу даже по выходным, чтобы поговорить с подписчиками и выложить заранее заготовленные изображения.

– Ты снова на странице своей Феликс? – ехидно спрашивала его жена. – Я уже не знаю, чей ты муж, мой или ее…

Марк успел невероятно привязаться к Феликс. «Я не ожидал, что полюблю кошку, – удивлялся он, – но так случилось».

Чтобы порадовать внезапно увеличившуюся аудиторию, Марк, Эндрю и все остальные совершенствовали свои режиссерские навыки. Они стали подбирать к видеороликам музыку и монтировать их, чтобы Феликс двигалась в такт мелодии. Не зря она в ранней юности плясала на платформах под джаз – сейчас ее превратили в настоящую танцовщицу. Один из самых любимых коротких фильмов Марка получился, когда на музыку из спортивной драмы «Огненные колесницы» он положил замедленную съемку того, как Феликс гоняется за голубями. Публика осталась очень довольна.

Голуби теперь стали дразнить ее и в интернете, совсем как в жизни, крутясь под самым носом у охотницы; в ее записях появился постоянный персонаж, заклятый враг, голубь по кличке Перси. Познакомили читателей и с Лютером, братом Феликс – Марк описал его размеренный быт домоседа как противоположность полной событий службе на железной дороге.

Но жизнь не перестает удивлять причудливыми сюжетами: недавно у Лютера тоже случилось приключение. Он пять недель пропадал, а потом пришел домой невредимым. Хозяева решили, что его заперли где-нибудь в сарае, причем там был песок, потому что когда черно-белый короткошерстый путешественник вернулся, у него между пальцами обнаружились песчинки. Люди шутили, что он съездил к морю.

Зато Феликс первого апреля стала темой шутки в «Хаддерсфилдском вестнике». Горожан всполошил сенсационный заголовок: «Прискорбно, но станционную кошку Феликс переводят служить в Лидс». Народ возмутился. Пользователь Фейсбука Гэвин Хадсон даже прокомментировал: «Да это скандал! Все равно что Месси и Роналду поменялись бы командами!»

Все обрадовались, когда узнали, что это был только розыгрыш. Уже стало невозможно вообразить Хаддерсфилд без Феликс. «Она неотъемлемая часть вокзала», с любовью заметил ее коллега Майкл Райан. И, разумеется, самая красивая часть…

Красавице досталось еще больше внимания 17 мая 2016 года, когда ей исполнилось пять лет. Она получила поздравления со всех концов мира и один восхитительный подарок: Феликс, хозяйка знаменитого блога, набрала более шестидесяти тысяч подписчиков на Фейсбуке. И это был еще далеко не предел. Неудивительно, что она стала выглядеть такой довольной – слава вкуснее сливок (и лосося, и даже креветок).

Впрочем, не все на станции радовались вместе с Феликс. Хотя ее мировая известность многим нравилась, другие считали, что все это блажь, и изумлялись, почему публика так на нее реагирует. С их точки зрения, эта звезда интернета была самой обычной ленивой кошкой, которая ничего не делает, сидит на перронах и всем мешает. Среди тех, кого приводила в недоумение слава Феликс, был и бригадир Джефф. Если она заходила в комнату, он по-прежнему кричал «Брысь!» – ведь кошка и есть кошка, что люди в ней такого нашли?

На этот вопрос ему могли бы ответить тысячи поклонников Феликс в Фейсбуке.