СОБАКИ И РАК

СОБАКИ И РАК

В сентябре 2004 года в «Британском медицинском журнале» были опубликованы результаты совершенно новаторского исследования, доказавшего, что при раке вырабатываются особые пахучие вещества, которые собаки, благодаря своему исключительно чуткому обонянию, способны почувствовать. Эта работа и направление исследований сразу же заслужили международное признание.

Таким образом, животные действительно помогают людям бороться с раком. Имеется масса рассказов о том, что собаки предупреждают своих хозяев о раковых опухолях и новообразованиях. Джилл Лейси, активно участвующая в деятельности ассоциации «Собаки для глухих», сама тому живое доказательство. Ее далматинка Труди в 1978 году предупредила хозяйку о злокачественной меланоме и тем самым спасла ей жизнь. Труди внезапно очень заинтересовалась небольшой родинкой на ноге Джилл, причем настолько, что даже пыталась ее откусить! Именно поэтому Джилл решила, несмотря на все свои комплексы, посоветоваться с врачом. Родинка выглядела абсолютно нормально, врач решил удалить ее под местной анестезией и послать на тканевый анализ. Когда пришли результаты, выяснилось, что это была злокачественная меланома, весьма агрессивная форма рака кожи, поэтому Джилл пришлось перенести еще одну операцию по удалению гораздо большего количества ткани, соприкасавшейся с этим местом. Прошло тридцать лет, а она по-прежнему жива и здорова и издает для ассоциации журнал Favour.

В 1989 и 2001 годах в медицинском журнале «Ланцет» были опубликованы письма, очень близко повторявшие историю Джилл. В 2002 году доктор Джон Черч, вышедший на пенсию хирург-ортопед и соавтор одного из писем, обратился по телевизору за помощью в тренировке собак с научной целью. Джилл решила, что в этом мог бы помочь в свободное время кое-кто из коллектива организации «Собаки для глухих», поскольку у них имеется опыт тренировки собак для глухих и охотничьих собак. В качестве кинологов пригласили Энди Кука и Клэр Гест.

Доктор Черч мечтал собрать коллектив и провести исследование, которое статистически доказало бы, что собаки способны определять рак по запаху. Следующим его шагом было убедить Дерматологическое отделение Амстердамского госпиталя принять участие в этой работе. Так в коллектив влился ученый-исследователь доктор Кэролайн Уиллис.

Сначала планировалось проверить способность собак диагностировать рак кожи. Однако оказалось, что гораздо легче достать образцы мочи, а не тканей, поэтому было решено оценить способность собак выявлять рак мочевого пузыря. После того как подробный характер исследований был согласован с этическим комитетом госпиталя Клэр и Энди вместе с двумя своими коллегами, Сандрой Стивенсон и Джоном Смитом, приступили к обучению шести собак, ни одна из которых до этого не занималась выявлением заданных запахов. В течение семи месяцев собак учили отличать запах мочи пациентов, больных раком, от запаха мочи здоровых людей и нераковых больных. Собаки принадлежали им самим, они не проходили специального отбора для этой цели и тем более не выращивались для нее. Вся работа велась в свободное время. Иногда, обсуждая успехи собак, кинологи засиживались далеко за полночь. Они решили познакомить собак с запахом мочи разных пациентов с раком мочевого пузыря, надеясь, что собаки сами выявят «раковую составляющую». Собак учили не обращать внимания на запах других урологических заболеваний. Тогда удалось бы доказать, что собака чует именно рак, а не просто любую болезнь.

Сначала собаки действовали просто блестяще, однако уже на последних стадиях обучения произошел непонятный скачок назад. Одна за другой собаки реагировали на предположительно нераковый образец так, словно это рак. После безуспешных попыток заставить их не обращать внимания на этот образец, кинологи совершенно отчаялись. Госпиталь решил связаться с пациентом на предмет дальнейших анализов. В результате выяснилось, что у него рак почки, похожий на рак мочевого пузыря. Болезнь была своевременно вылечена. Оказалось, что собаки совершенно правы и их следовало наградить. Ведь несмотря на то, что обучение еще не подошло к концу, они уже спасли чью-то жизнь!

Для достоверности результатов потребовался очень серьезный тест на контрольной выборке. Утром первого дня испытаний госпиталь предоставил совершенно новый набор образцов мочи от пациентов, с запахом которых собаки не были знакомы, в том числе и от нераковых больных. Тем не менее эти больные страдали от других урологических болезней, с которыми собакам еще не приходилось сталкиваться. Каждой собаке предложили по семь образцов мочи. Они должны были определить, какие из них принадлежат пациентам с раком мочевого пузыря. Все образцы были закодированы, так что никто не знал, чьи они.

Энди вспоминает: «Мы все очень нервничали. Каждой собаке предстояло обработать по девять линий, ложась перед положительными образцами. В течение двух недель, пока длился тест, мы понятия не имели, делают наши собаки правильный выбор или нет».[70]

Собаки (три спаниеля, папийон, лабрадор и дворняжка) правильно определили двадцать два случая рака мочевого пузыря из сорока четырех, то есть в среднем 41% (лучшие собаки показали 56%) по сравнению с 14%, какие можно было бы ожидать, если бы собаки действовали наугад. Это статистически значимый результат, весьма порадовавший как статистиков, так и госпиталь. Кинологи, впрочем, сначала испытали разочарование, поскольку собаки показали гораздо худшие результаты по сравнению с 95%, которых удавалось достигать на тренировках. Но, поскольку каждая собака должна была разобраться в шестидесяти трех новых образцах, среди которых встречались заболевания, относительно которых собака не знала, исключать их или нет, этого следовало ожидать.

Доктор Джон Черч не был удивлен результатами исследования: «Я абсолютно убежден в том, что мы многому можем научиться у животных, и я слышал множество историй о людях, которых их собаки предупредили о раке. Я очень рад, что нашлись две организации, которые не побоялись принять участие в этом эксперименте, чтобы мы смогли изучить данное явление с научной точки зрения».

Поскольку это исследование было принято к публикации в «Британском медицинском журнале», проект получил международное признание, однако это стало лишь началом пути. «Мы польщены тем, что нас попросили помочь, благодаря нашей репутации в плане обучения собак, — говорит Клэр Гест, исполнительной директор ассоциации «Собаки для глухих». — Впрочем, мы приложили максимум усилий, чтобы этот проект не повредил нашей основной работе, которая заключается в подготовке собак для глухих людей. Мы вчетвером обучали определять рак наших собственных собак, дома и исключительно во внерабочее время».

Вдохновившись успехом первого пилотного эксперимента, группа исследователей составляет планы дальнейшей работы, которая должна расширить границы наших знаний в этой важнейшей области. В данный момент к тренировкам рядом с прежними четвероногими друзьями приступили две молодые собаки — Фло и Оук.