Введение

Введение

«Мамочка! Мама!» — возбужденно кричала вернувшаяся из школы Хлоя. Она вбежала в гостиную, где сидела ее мать. Девочка была так взволнована, что никак не могла отдышаться, но все-таки ей удалось выговорить: «Ты можешь завести собаку! Есть собаки, которые помогают таким людям, как ты, и умеют делать массу всяких вещей. Они могут поднять трубку телефона, умеют открывать двери и снимать верхнюю одежду».

Хейли Рэйнер из Чаттериса, Кембриджшир, была по меньшей мере ошарашена, чтобы не сказать большего, внезапной идеей дочери, однако, подумав, признала, что в ее словах есть смысл. Хейли вспомнила телепрограмму, которую они всей семьей смотрели на Рождество. Как она потом говорила: «Гвоздем программы была собака, помогавшая мальчику в инвалидном кресле делать вещи, которые ему было трудно совершать самостоятельно. Это произвело огромное впечатление на Хлою. Девочка решила, что я тоже могла бы завести подобную собаку. Она постоянно твердила мне об этом. А я, признаться, просто не поверила своим глазам, решив, что все это съемочные трюки. Я тогда сказала Хлое, что на самом деле собаки не в состоянии делать ничего подобного, иначе все бы захотели иметь такого пса!»

У Хлои, которой в ту пору было всего 8 лет, имелись и другие идеи, поэтому мысль о собаке для мамы просто отошла на задний план. Однако, когда каникулы кончились и девочка вернулась в школу, она сразу же попросила учителя помочь ей с поиском по Интернету, и вот он — приют, где обучают собак для людей с нарушениями двигательных функций. Наконец-то ей удалось найти способ помочь маме. Хейли теперь тоже заинтересовалась идеей завести собаку-помощницу: «Почитав веб-страницу, я ощутила прилив надежды и некоторую долю того же возбуждения, которое охватило Хлою. Девочка оказалась права: есть такие же, как я, которые пользуются помощью собак».

У Хейли обнаружили рассеянный склероз всего через пять недель после того, как она родила сына Алекса. Это мгновение резко перевернуло жизнь всей семьи. В течение следующих шести лет Хейли постепенно поняла, что для нее изменилось буквально все: ее мышцы ослабли, стало трудно сохранять равновесие и что-либо вообще делать — ни поухаживать за малышом, ни вынуть почту. Кроме того, начали дрожать руки, а это значило, что, учитывая плохое равновесие и общую мышечную слабость, она легко могла выронить все, что брала.

«На следующей день, — рассказывает Хейли, — я позвонила в приют и спросила, не смогут ли они мне помочь с собакой для инвалидов». Прошел еще год, прежде чем с ней связались из приюта и сообщили, что нашли подходящую собаку, в пару к ней. Затем к Хейли привезли Уску, и с этого момента дела пошли на поправку. «Когда Уска вошел в дверь, я сразу поняла, что он станет частью моей жизни», — говорит Хейли.

Двухнедельный курс с проживанием в обучающем центре в Банбери, Оксфордшир, помог Хейли узнать все, что необходимо для ухода за Уской, и завязать между ними те уникальные, неразрывные отношения, которые возникают между инвалидом и собакой-помощником. Хейли научилась обращаться с Уской и досконально разобралась в том, как прибегать к его помощи. К моменту возвращения домой она уже радостно смотрела в будущее. Уска успел привыкнуть к ней и помогал выполнять самые простые вещи, например вытаскивал ключи или кошелек из сумочки, помогал открывать двери.

Вот что Хейли рассказывает дальше:

«До того как я вернулась домой с Уской, я и не знала, насколько разуверилась в себе с тех пор, как потеряла возможность свободно двигаться. Присутствие Уски помогло вспомнить часть прежних ощущений. Когда вы становитесь инвалидом, то совершенно утрачиваете независимость и уже не ждете, что она вернется. Но Уска совершил именно это. Я вновь обрела утраченную свободу, пусть хоть и частично. Уска просто великолепен: он помогает мне вынимать белье из стиральной машины, открывает двери, приносит туфли или жакет. А теперь он даже ходит со мной в магазин, и это просто замечательно — вместе мы можем самостоятельно делать покупки, не обращаясь постоянно за помощью к другим людям».

Семья Хейли тоже заметила, как все изменилось с присутствием Уски. Хлоя и Алекс искренне полюбили его, а муж Хейли, Алистер, говорит, что просто не ожидал, сколько пользы принесет всем собака-помощник: «Я и не думал, что собака-помощник способна так переменить жизнь всей семьи. Хейли теперь выходит из дома, потому что чувствует себя гораздо увереннее. Обычно люди стараются не разговаривать с человеком, сидящим в инвалидном кресле. Мне кажется, они просто не знают, как им на него реагировать. Однако, когда они видят Уску, им сразу хочется расспросить о нем, и вот они заговаривают с Хейли». Кроме того, с появлением Уски с Алистера и остальных членов семьи спала часть забот: «Просто удивительно, но теперь я чувствую себя гораздо спокойнее, когда ухожу из дома. Мне уже не нужно беспокоиться, есть ли у Хейли все, что ей может понадобиться, ведь Уска сумеет принести ей то, что она попросит. И потом, мне всегда было страшно, что Хейли не сможет позвать на помощь, если с ней что-нибудь случится. Но теперь рядом Уска, и он обязательно поднимет тревогу. Хлое и Алексу тоже стало гораздо легче. Теперь они могут спокойно играть, зная, что Уска рядом с мамой и всегда поможет ей».[1]

Животные — будь то специально обученные помощники, просто домашние питомцы или даже дикие звери — способны оказать кардинальное влияние на жизнь человека. Они обладают потрясающим умением удовлетворять основные потребности людей: в любви, внимании, дружбе, — и даже помогают выжить в буквальном смысле этого слова. Повседневное общение с ними вносит глубокие изменения в серые будни. Целью данной книги было собрать рассказы людей, чья жизнь благодаря этому общению стала гораздо богаче. Животные способны почуять болезнь, снять стресс, общение с ними помогает людям, испытывающим трудности с обучением, они обслуживают инвалидов и лечат больных, — и это еще далеко не все.

В британской мифологии собака всегда изображалась в качестве верного, преданного друга, который старательно служит своему хозяину и готов защищать его, даже ценой собственной жизни. Одним из таких символов уз между людьми и собаками, связывающим их на протяжении столетий, являются король Артур и его верный спутник Кабал. Животные, как и мы, тоже обладают душой, но, в отличие от нас, могут приносить исцеление и прощать, способны на безоговорочную любовь, терпение, храбрость и благодарность — качества, которых так часто недостает в нашей богатой техническими достижениями, но бедной простым человеческим участием жизни.

В наш век экологических катастроф все больше и больше людей понимают необходимость разобраться в себе и познать связь, объединяющую нас со всеми живыми существами. Именно поэтому общение с животными обрело не только более глубокий смысл, но и — в некотором роде — жизненную необходимость. Мы столькому можем научиться у них, например: как жить на Земле в гармонии и равновесии с планетой, — знание, которого так не хватает нам в начале двадцать первого века.