ПУМА ДАНИЕЛЯ

Даниелю Олину было одиннадцать лет, когда его родители переехали в Эдмонтон, Канада. Ему понравилась новая школа, и у него появились там друзья, но тут обстановка в доме стала меняться. Родители принялись ссориться, эти ссоры становились все сильнее и сильнее, пока, наконец, мать Даниеля не ушла из дому. Отец мальчика долгие часы пропадал на работе. Даниель чувствовал себя очень одиноким и очень несчастным. Ему хотелось убежать, и в конце концов он так и сделал.

Однажды, в холодное серое утро, когда земля была покрыта сугробами, он встал очень рано, собрал рюкзак, положив туда смену одежды, путеводитель, немного шоколада и карту Канады и вышел из дома. Он бежал и бежал, пока хватало дыхания. Его ноги увязали в глубоком снегу, но он пробивался сквозь сугробы, даже не глядя, куда идет.

И тут случилась беда. Его щиколотка застряла между камнями, прячущимися под снегом, и Даниель с криком боли полетел на землю. Он сломал ногу, и никто не знал, где он, чтобы прийти на помощь. Мальчик очень замерз, его глаза начали слипаться, но он знал, что если уснет в снегу, то почти наверняка умрет от переохлаждения. Над его головой шевельнулись ветки ели. Оттуда на Даниеля уставились два желтых глаза: его заметила пума. Это хищный и очень сильный зверь с когтями, способными разорвать мальчика в клочья. Но пума не собиралась убивать Даниеля: она подошла к нему и улеглась сверху. Даниель был слишком испуган, чтобы шевелиться, но вскоре тепло животного согрело его, и ему стало немного лучше. Время от времени пума тыкалась мордой в его лицо и слегка шевелила голову мальчика. Животное, очевидно, знало, что спать ребенку нельзя. Разумеется, оно представляло для него реальную опасность, однако Даниелю все же стало гораздо спокойнее. Они оставались в таком положении несколько часов, пока не услышали голоса спасателей, которые нашли их.[83]