СОБАКИ НА «ТИТАНИКЕ»

СОБАКИ НА «ТИТАНИКЕ»

Корабль Королевской почтовой службы «Титаник» был самым большим лайнером в мире. Он был спущен на воду 4 апреля 1912 года в Саутгемптоне белфастской кораблестроительной фирмой «Харланд и Вульф» и готовился к своему первому путешествию. Отплытие было назначено на 10 апреля. «Титаник» был флагманом почтовой линии «Уайт Стар», основанной Томасом Исмеем в 1869 году, которая быстро создала себе прекрасную репутацию благодаря скорости, комфорту, безопасности и размеру принадлежащих ей судов.

«Титаник» называли «кораблем мечты». Роскошь и качество отделки этого гигантского парохода превосходили все имеющееся в то время, а самой потрясающей деталью интерьера была огромная лестница, накрытая прозрачным стеклянным куполом на стальном каркасе. Представители викторианского общества слетались буквально толпами, чтобы получить возможность принять участие в грандиозном первом рейсе, но жестокая судьба распорядилась иначе. Ее удар последовал буквально через несколько дней после того, как корабль покинул саутгемптонскую гавань.

Эта история хорошо известна. Трагедия потрясла весь мир. «Титаник», несущийся сквозь ночь, чтобы достичь Нью-Йорка в рекордное время, налетел на айсберг. В результате этого крушения погибло множество людей, а сам корабль, который считался непотопляемым, затонул. Ужас людей и героизм, проявленный ими той ночью, подробно отражены в дошедших до нас документах. Однако в них почти ничего не говорится о собаках, которые были на борту, когда «Титаник» тонул. Многие сообщения о трагедии обрывочны и недостоверны, но то, что будет рассказано ниже, взято из самых надежных источников, которые донесли до нас весть о той гибельной ночи.

В морские круизы было принято брать с собой небольших, «комнатных» собачек. Собственно говоря, на борту «Титаника» в понедельник 15 апреля планировалось устроить собачье шоу. В нем, в частности, должны были принять участие такие собаки, как чау-чау Гарри Андерсона и победитель выставок французский бульдог, принадлежавший Роберту Даниельсу, оцениваемый в 760 фунтов стерлингов. Самые знаменитые пассажиры «Титаника», Асторы, везли с собой эрдельтерьера по кличке Китти.

Хотя на «Титанике» были прекрасные конуры, предназначенные для перевозки собак, крошечный Фру-Фру остался со своей хозяйкой Хелен Бишоп и спал в ее каюте. Ежедневно один из матросов «Титаника» выводил на прогулку множество разнообразных собак. Этот парад представлял собой поистине захватывающее зрелище.

Считается, что из всех собак, бывших на «Титанике», спаслись только две. Во-первых, шпиц, принадлежавший мисс Маргарет Хейс из Нью-Йорка. Хозяйка спрятала его за пазуху и спустилась в спасательную шлюпку номер семь. Во-вторых, пекинес по кличке Сунь-Ят-Сен, принадлежавший Генри Слиперу. Он попал в шлюпку номер три вместе с хозяином. Поскольку обе шлюпки были почти пусты, когда отошли от «Титаника», никто не возражал против присутствия собак.

Известно, что какой-то пассажир спустился вниз и выпустил всех собак из клеток, прежде чем «Титаник» скрылся под водой. Упоминается также о ньюфаундленде, который спас жизнь женщине, дотащив ее до спасательной шлюпки, но сам обессилел и утонул. Еще рассказывается о Ригеле — другом ньюфаундленде, принадлежавшем первому помощнику «Титаника». Он плыл в ледяном море, отчаянно пытаясь найти своего хозяина. А потом именно он не дал «Карпатии» пройти мимо спасательной шлюпки, где люди слишком ослабели, чтобы привлечь к себе внимание. Он лаял до тех пор, пока его не услышали, и в итоге люди были спасены. Получается, что в кораблекрушении спаслись три собаки, поскольку Ригеля, по-видимому, тоже подняли на борт «Карпатии», оказали ему помощь и накормили. Нельзя забывать, что в апреле температура воды была такова, что спасение любого человека или собаки являлось настоящим чудом.

«Корабль мечты» нашли в 1985 году во время подводной экспедиции. История «Титаника» по-прежнему захватывает миллионы людей во всем мире. Человеческие жертвы были огромны, и эти люди должны навсегда остаться в нашей памяти, но, быть может, вспоминая о «Титанике», следует хоть на мгновение подумать и о других, маленьких, но очень дорогих кому-то жертвах кораблекрушения, потому что это тоже часть истории гибели корабля.[71]