Глава 6. Звезда экрана.

Мы с Инкой стали единым целым. Мы всегда были вместе. Неразлучные, как Ант и Дек (герои сериала «Ант и Дек: Готовая еда субботним вечером»).

Я потерял счет фотосессиям, в которых мы принимали участие вместе. За долгие годы их были сотни, но запомнилась из них одна, потому что все пошло кувырком.

Лорд Личфилд спросил, не хочу ли я принять участие в подготовке календаря для благотворительной организации помощи собакам. Естественно, я согласился. Вместе с Инкой мы приехали в его студию на западе Лондона, и он сделал несколько наших портретов. Потом я улетел в Канаду и уже там понял, что что-то пошло не так.

Я находился в весьма уединенном уголке Мускоки, на одном из озер северо-востока Канады. Вместе со мной был мой друг Джейк. Мобильные телефоны там работали неважно, но мне удалось найти место, где был сильный сигнал. И когда я наконец включил телефон, он чуть не взорвался. Он звонил, звонил и звонил. Текстовые сообщения шли одно за другим, голосовая почта была переполнена. У меня замерло сердце. Наверное, случилось что-то ужасное. Кто-то умер? Меня начало мутить. В голосовой почте оказалось более 80 сообщений. Провайдер требовал, чтобы я ответил немедленно, поскольку они не в состоянии справляться с объемом звонков и сообщений.

Черт побери, что случилось?

Я прослушал первое сообщение. «Привет, Бен Фогл», — произнес женский голос. Потом раздался громкий смех, и абонент отключился. Все остальные сообщения были примерно такими же. Потребовалось провести настоящее расследование, чтобы разгадать эту тайну.

Лорд Личфилд не заметил, что на одной из фотографий на ошейнике Инки среди ее густой черной шерсти был явственно виден номер моего мобильного телефона. Когда мы рассматривали снимки малого формата, разглядеть его было невозможно. Но когда фото появилось на развороте журнала, номер стал виден абсолютно отчетливо. К радости журнальных редакторов, именно этот снимок и выбрали для публикации. Потом на это обратил внимание Саймон Миллз с Радио-1, и всем пришла в голову замечательная мысль — а не позвонить ли мне? После нескольких тысяч сообщений мне пришлось сменить номер мобильного телефона.

Некоторые собаки проказливы от природы. Инку уж точно нельзя было назвать паинькой, но я запомнил веселую, жизнерадостную, преданную собаку, а не разбойницу. Конечно, порой она переходила рамки дозволенного. Чаще всего в этом был повинен ее ненасытный желудок. Однажды она стащила со стола торт, который мама приготовила для моего отца, и слопала его целиком. В другой раз Инка украла курицу и огромный пакет шоколадных батончиков. Она съела аванс, который я получил за свою первую книгу «Чайные острова», а как-то раз ухитрилась украсть пинту «Гиннесса» — выпила полкружки, когда ничего не подозревающий посетитель паба неосторожно отвернулся. Но в целом Инка была чудесной собакой, всегда готовой угодить человеку.

Когда я стал все чаще бывать за рубежом, Инке пришлось перебраться в дом моих родителей. Честно говоря, она была их собакой в той же степени, что и моей. Они любили Инку, хотя у них был свой питомец, голден ретривер Мейси. Собаки сразу поладили и отлично проводили время вместе.

Я же терзался чувством вины не только за свои долгие отсутствия, но и за то, что, возвращаясь, я лишал Инку общества других собак. Мне хотелось завести вторую собаку, но я понимал, что это совершенно нереально. Путешествовать с одной собакой доступно каждому. Остановки в отелях, поездки на поездах и посещение друзей почти не требуют какого-то планирования. Но две собаки заметно усложнят мою жизнь.

Пока я обдумывал идею о том, как бы завести вторую собаку, моя сестра Тамара призналась, что ей хочется собственного лабрадора. Она часто присматривала за Инкой и любила ее. Почему бы не завести щенка от Инки? Но где найти ей партнера? Поскольку сайтов знакомств для собак не существует, мы не знали, с чего начать.

Мы и раньше подумывали о том, что Инке нужны щенки, но никогда не подходили к этому вопросу серьезно. Как-то раз мы с ней принимали участие в вечере собачьих блиц-свиданий, который проводила студия Disney Films как часть рекламной кампании фильма «Сто один далматинец». Это был вечер знакомств и одиноких людей, и их собак. Люди сидели за столом, собаки — под ним. Вечер выдался очень веселым, но ни я, ни Инка не нашли себе партнеров.

Спаривание! Какое техническое слово! Никаких эмоций! Не то чтобы я действительно ждал, что Инка встретит очаровательного молодого кобеля и влюбится в него без памяти. Но мне казалось неправильным просто выбрать ей жениха, а потом ждать, когда у нее появятся щенки.

И снова на помощь пришел отец, который взял на себя поиски пса «в сияющих доспехах». Поскольку он был ветеринаром, то и партнера нашел среди своих пациентов. Я не успел опомниться, а подходящий пес уже был найден. Наши собаки познакомились в лондонском Гайд-парке, на нейтральной территории, где все могло произойти совершенно естественно.

Честно говоря, я был не в силах заставить себя смотреть на это. Я даже пойти туда не смог. Я чувствовал себя, как отец, передающий собственную дочь в руки другого мужчины. Никому не хочется думать о таком. Сопровождал Инку мой отец. Через неделю она уже была беременна.

В своей жизни я пропустил много важных событий. Пропустил я и ее роды. Я должен был вернуться вовремя, но ВВС отправила меня на курсы дайвинга во Флориду в рамках подготовки к новому проекту. Инка родила первого щенка, когда я уже летел домой. Родители помогли всем восьми щенкам благополучно появиться на свет. И все же я чувствовал себя гордым «отцом».

Родители согласились присмотреть за Инкой и ее щенками первые два месяца, пока мы не найдем им новые дома. Одного взяла сестра, остальных разобрали друзья и знакомые. Мне никогда не нравилась мысль о продаже щенков — я просто хотел найти им любящих хозяев и хорошие дома.

На два месяца дом моих родителей стал самым популярным в Ноттинг-Хилле. Посмотреть на щенков приходило много народа.

Когда забрали первого щенка, мама заплакала… Потом забрали второго и третьего… И вот у нас осталась одна маленькая девочка Лола, которой предстояло отправиться к моей сестре. Не могу сказать, что Инка грустила из-за расставания с щенками. Наконец-то она избавилась от этих сорванцов, которые острыми зубками терзали ее соски. И вся любовь домашних вновь сосредоточилась на ней. Несмотря ни на что, Инка и Лола стали лучшими подругами. Рядом с ней Инка чувствовала себя настоящей матерью — при каждой встрече она дочиста вылизывала ей уши и присматривала за ней, когда мы гуляли в парке.

Конечно, Инка не стала новой Лесси, но ей тоже досталась весьма ощутимая слава. Проект «Потерпевшие кораблекрушение» сделал ее знаменитой. За тот год, что мы провели на острове, она получала гораздо больше писем от восторженных поклонников, чем я. Ей присылали собачьи игрушки и даже фотографии потенциальных женихов. Одна пожилая дама связала ей свитер, а другой поклонник прислал зимние ботиночки.

С самого начала моей карьеры Инка была моим непременным спутником и участником многих телевизионных проектов.

Она сидела на диване рядом со мной практически в каждом утреннем шоу и во время большинства ток-шоу. Мы с ней снимались для разных журналов и газет, однажды наше фото появилось на обложке журнала Heat, что окончательно закрепило место Инки в ряду собак-знаменитостей.

Во время проекта ВВС «Жизнь в глубинке» Инка вместе со мной прошла под парусом вдоль побережья Корнуолла и западных островов Шотландии. Она сопровождала меня на крикетных матчах и на чемпионатах по заклинанию червей в Чешире. Вместе со мной она выслеживала дичь в Шотландии и участвовала в гонках на газонокосилках в Сассексе. Она полетела со мной на западное побережье Ирландии, где я снимал фильм о ловле форели на мушку, и вместе со мной и Кейт Хамбл более десяти лет участвовала в программе ВВС «Парк животных».

Мы вместе с ней вели два сезона программы «Небо и земля», в котором рассказывали обо всем — от русалок в Корнуолле до лох-несского чудовища в Шотландии. Инка принимала участие в съемках проекта «Дракула» в Уитби, где ей нужно было пробежать по церкви. Она исполнила роль знаменитой Черной Собаки в Саффолке. Инка снялась вместе со мной в рекламе для P&O и Nature Valley и сыграла главную роль в модной фотосессии журнала Vogue.

Но, пожалуй, главной ее ролью было участие в выставке «Крафтс» и проекте «Человек и его собака», где она вновь присоединилась ко мне на диване. Конечно, было бы преувеличением назвать Инку моим соведущим, но не следует недооценивать ее значимость. Она всегда была моим верным и надежным другом. И рядом с ней я всегда успокаивался и обретал уверенность.

Впрочем, это и неудивительно. Все любят очаровательных собак, а лабрадоры обладают непередаваемым очарованием. Конечно же Инка была не первым знаменитым лабрадором — и наверняка не последним.

* * *

Если вам предложат подумать о щенке — любом щенке, то вы наверняка сразу вспомните щенка лабрадора. Эти щенки давным-давно стали частью нашего культурного ландшафта. Они появляются в фильмах, книгах, мультфильмах, сериалах и рекламных роликах. Им всегда отводится роль очаровательных, всеми любимых, преданных и милых персонажей — настоящих лапочек (особенно хорошо они смотрятся рядом с лапочками-людьми). Но по-настоящему изменил судьбу этой породы и ее культурную значимость один фильм. Я говорю о кинокартине «Марли и я».

Неожиданно лабрадор превратился в настоящего героя фильма, снятого по книге журналиста Джона Грогэна «Марли и я: жизнь и любовь с худшей собакой в мире». Книга мгновенно стала международным бестселлером и была экранизирована. Главные роли сыграли Оуэн Уилсон и Дженнифер Энистон. Фильм дает представление обо всех ярких эмоциях и драматических событиях, которыми полна жизнь любого собаковладельца. После этой книги и кинокартины возникла целая индустрия, основанная на сочных, жизнеутверждающих цитатах, связанных с милой эмоциональной динамикой отношений между домашней собакой с «сильным характером» и ее несчастными, но безумно любящими хозяевами. В книге много очень точных и трогательных наблюдений.

«Человек многому может научиться у собаки, даже у такой странной, как наша, — писал я. — Марли учил нас жить каждый день весело и радостно, всегда следовать зову своего сердца. Он научил нас ценить простые вещи — прогулку в лесу, первый снегопад, краткий сон в солнечный зимний день. Когда Марли постарел и здоровье его пошатнулось, он научил меня сохранять оптимизм перед лицом трудностей. Но самый большой его подвиг заключается в следующем: он показал мне, что такое настоящая дружба, самоотверженность и истинная верность».

«Любители животных — это особая порода людей, щедрых духом, полных сочувствия, возможно, немного склонных к сентиментальности, но с огромным сердцем — бескрайним, как безоблачное небо».

«Любовь к собаке — это самое удивительное чувство, не правда ли? Эта любовь заставляет нас понять, что наши отношения с другими людьми так же скучны, как политическая хроника».

«Собаке всё равно, бедный ты или богатый, образованный или неграмотный, умный или тугодум. Отдай псу своё сердце, и он ответит тебе тем же».

«Он научил нас искусству безграничной любви. Научил дарить ее и принимать. Если у вас есть такая любовь, то все остальное приложится».

Конечно, сама книга немного сентиментальна, но кто бы не полюбил такую собаку? А главная тема книги и фильма наилучшим образом сформулирована в словах Грогэна:

«Собаки прекрасны. А плохие собаки, если вам удастся так их назвать, прекраснее всех остальных».

Книга Грогэна посвящена тринадцати годам, когда в его семье жил буйный, нервный громила с добрым сердцем — палевый лабрадор-ретривер. Для главного персонажа, не способного сказать ни слова, Марли — собака, которая никогда не вела себя так, как от нее ожидали, — справился со своей задачей превосходно. Книга чудесно передает атмосферу безудержного веселья, подкрепленного глубокой взаимной любовью. Главное, что привлекает читателя, — это контраст между проблемами, порождаемыми очаровательной, не поддающейся контролю, неуклюжей собакой, и той абсолютной преданностью и любовью, которую эта собака дарит своей человеческой семье. Вы чувствуете, как собака становится частью ДНК этой семьи. Грогэн и его жена приспосабливаются к семейной жизни, у них появляются дети, они становятся старше, и роль Марли в семье постепенно меняется. Невыносимо тяжело читать о чувствах семьи, когда Марли старится и умирает. Позже Грогэн признавался, что после опубликованного им в The Philadelphia Inquirer некролога в честь Марли он получил писем больше, чем после любой своей колонки.

Эта книга положила начало целой индустрии собачьих историй — от «Искусства гонок под дождем» до книги моего отца «Путешествия с Мэйси», в которой он рассказывал о путешествии по Северной Америки со своим голден ретривером.

В фильмах и мультфильмах лабрадоры всегда показаны добрыми, спокойными, надежными псами.

В 1961 году Дисней экранизировал роман Доди Смита «Сто один далматинец. В нем лабрадор старается защитить всех щенков-далматинцев, которые пытаются сбежать от злобной Круэллы де Виль и ее подручных, Джаспера и Хораса. Впервые о лабрадоре мы узнаем от колли с молочной фермы. Она упоминает, что лабрадор живет у бакалейщика из Динсфорда. Когда семья далматинцев (включая всех 99 щенков) оказывается в Динсфорде на пути в Лондон, их встречает лабрадор. Он с радостью приходит на помощь щенкам и сообщает им, что у его хозяина есть грузовик. Как только машину починят, щенков доставят в Лондон. Но вдруг три взрослые собаки обнаруживают, что Круэлла, Хорас и Джаспер уже прочесывают деревню в поисках щенков. И тут наступает момент славы лабрадора! В своем убежище Понго находит угольную кучу, и ему приходит в голову мысль о том, как обмануть злодеев: щенки могут притвориться лабрадорами, а не далматинцами.

Лабрадору эта идея нравится. Кто может в чем-нибудь заподозрить доброго старого лабрадора? Когда все щенки покрываются угольной пылью, он помогает Понго и Перите группами проводить их к грузовику. Но как только грузовик заполняется, Круэлла обнаруживает их хитрость и приказывает своим подручным схватить щенков. Лабрадор героически бросается на Джаспера и Хораса, а у Понго и Периты появляется достаточно времени, чтобы скрыться в грузовике со всеми щенками.

Основная идея этой сцены в том, что лабрадор настолько надежная собака, что ошибиться или сделать что-то не так она просто не может. Лабрадор выше подозрений. Отчасти я с этим согласен — но только до тех пор, пока в действие не вступает еда. За еду лабрадор с радостью продаст собственный хвост и даже собственную мать.

Еще большую популярность лабрадору принесла книга, опубликованная в том же году, в котором состоялась премьера диснеевского мультфильма «Сто один далматинец». Я говорю о книге «Невероятное путешествие» (1961) шотландской писательницы Шейли Барнфорд. В ней рассказана история трех домашних питомцев, которые прошли 300 миль по канадской глуши в поисках любимых хозяев. Путешествие было тяжелым и опасным. Эмоциональная динамика строится на беспредельной верности и смелости трех животных — двух собак и кошки — и их крепкой дружбе и взаимопомощи. Сюжет книги прост: семье Хантеров приходится оставить домашних животных на несколько месяцев у своего друга Джона Лонгриджа, потому что отца семейства, Джима, отправляют в Англию читать лекции. Но и Лонгридж уезжает на две недели охотиться на уток, перепоручив заботу о питомцах приходящей домработнице, миссис Оукс. Оставшись одни, они решают отправиться на поиски своих хозяев. Миссис Оукс думает, что Лонгридж забрал их с собой, поэтому животные предоставлены самим себе. Руководствуясь инстинктами, они отправляются в невероятно опасный путь домой.

Это очень симпатичная команда. В ней есть молодой лабрадор-ретривер Люас. Эта собака с густой золотистой шерстью и теплыми карими глазами становится настоящим лидером группы — но только в физическом плане. Люас сильный, смелый, энергичный. В семье Хантеров он появился последним. Все свои силы и энергию он направляет на возвращение домой, но при этом уважительно уступает роль вожака старому Боджеру, который прожил в семье дольше всех. Перед нами снова добрый и общительный лабрадор, инстинктивно понимающий свое место.

Боджер — старый английский бультерьер. Его полное имя — Ч. Борокасл Бригадир оф Дун. Он белый, с розоватым отливом. Это смелая, преданная, упорная, стойкая, достойная собака, своим поведением напоминающая зрелого государственного деятеля. Боджеру уже одиннадцать лет, он почти ослеп на левый глаз и быстро устает, но твердость его воли не подвергается сомнению. Он в точности подтверждает репутацию своей породы. Боджер готов драться, чтобы избавить своих друзей от опасностей. Но он очень любит людей, особенно детей. Когда трое друзей на пути встречаются с людьми, он использует все свое обаяние, чтобы добиться от них симпатии — и еды (хотя его усилия не всегда увенчиваются успехом). Боджер терпеть не может кошек, кроме Тао, третьего домашнего любимца Хантеров, — стройного, голубоглазого сиамского кота с темными ушами и лапами. Боджер преисполнился уважения к нему с первого дня, когда Тао маленьким котенком попал в дом Хантеров и смело стал отстаивать свои права. Еще больше сблизила их с Боджером общая нелюбовь к другим кошкам. До появления Люаса эта парочка совершила немало вылазок, терроризируя всех кошек в округе. Тао разительно контрастирует с двумя собаками. Он обладает особыми талантами — например, умеет открывать двери, вынослив и прекрасно приспособлен к жизни в дикой природе. Оказавшись в одиночестве, он без труда обеспечивает свое существование. Барнфорд писала книгу, опираясь на опыт общения с собственными домашними любимцами. Она отмечает, что бультерьер и сиамский кот «дружили гораздо крепче, чем все те собаки и кошки, которых мне доводилось видеть». Впрочем, отношения между бультерьером и молодым лабрадором тоже были вполне дружескими.

Сюжет книги разворачивается в северо-западной части Онтарио, в краю уединенных ферм, маленьких городков, множества озер, рек и ручьев. Домашним животным приходится давать отпор опасным диким зверям, бороться с холодом, голодом и стремительными реками. Хотя книга была рассчитана на детей, ее полюбили все — особенно те, у кого были домашние питомцы. Барнфорд и сама признавалась, что писала свою книгу не только для детей. Мудрый старый Дисней разглядел потенциал этого произведения и в 1963 году экранизировал его. Через тридцать лет, в 1993 году, появился римейк этой истории для нового поколения: «Дорога домой: Невероятное путешествие». Даже если вы не читали книгу и не видели фильма, то все равно прекрасно представляете, чем все заканчивается… Да, да, конечно же, счастливым воссоединением людей и зверей — под веселый лай лабрадора.

Я и сейчас помню, как в детстве читал эту книгу. Впервые собаки обрели реальные, осязаемые характеры. В Люасе я видел себя. Я сочувствовал ему. И это была первая книга, которая заставила меня плакать.

В 90-е годы лабрадоры стали культовыми собаками. И значительную роль в этом сыграла коричневая дворняга, описанная Людвигом Бемельмансом в серии книг «Мадлен», написанных в период с 1939 по 1961 год. Все дело в том, что при экранизации этих книг в 1998 году дворняга превратилась в золотистого лабрадора. Если вы не знакомы с иллюстрированной серией «Мадлен», то вам все станет ясно из этого вступления:

В Париже на тихой улочке Рядом с Большими бульварами Жили-были двенадцать девочек, И всё они делали парами. Шесть пар девочек, Неразлучная дюжина, Ровно в девять тридцать Гулять отправлялись дружно. А меньше всех и всех озорней Была Мадлен…

И моя малышка Иона, и мой мальчик Людо обожают Мадлен.

Спасительницей и другом главной героини становится собака Женевьева. Семилетняя Мадлен — самая смелая и общительная из всех воспитанниц парижского католического пансиона. Однажды, стоя на мосту над Сеной, она произносит речь перед другими девочками и по неосторожности падает в реку. Ее спасает бродячая собака Женевьева, которая бросается за ней в воду. Мадлен приводит свою спасительницу в школу и прячет ее. Воспитательница пансиона мисс Клавел соглашается оставить собаку при условии, что она будет жить на псарне, но приехавший с инспекцией лорд Кукуфейс требует прогнать животное, потому что это противоречит правилам. После ряда приключений Мадлен воссоединяется с Женевьевой, и они становятся «товарищами по оружию».

Когда студия Warner Brothers собралась снимать мультипликационный сериал о герое комиксов «Крипто Суперпес», они сразу решили сделать главного героя белым лабрадором-ретривером. Конечно, это сугубо фантастическая история. Хотя в комиксах порода Крипто нигде не обозначена, его изображали белой собакой, похожей на лабрадора. И это неудивительно — ведь Суперпес разделяет моральные ценности Супермена. Он всегда на стороне добра и являет собой образец добродетели.

До гибели планеты Крипто был собакой Кларка Кента (Супермена) на Криптоне. Он обладает теми же суперспособностями, что и его хозяин, но благодаря фантазии создателей некоторые эти способности ориентированы именно на собаку. Так, Крипто отличается сверхъестественно острыми слухом и чутьем.

Создатели ситкомов, стремясь показать идеальную семью или несколько семей, частенько добавляют в свои фильмы жизнерадостных лабрадоров.

В общественном представлении эти собаки давно стали символом идеальной семьи. В детстве я любил смотреть австралийскую мыльную оперу «Соседи». Не следует недооценивать значимости этого сериала. Каждый день в час дня вся школа неслась из столовой в телевизионную комнату, чтобы посмотреть самый популярный телесериал того времени. Я никогда не сомневался в том, кто главный герой картины. Конечно же это не Кайли и не Джейсон, а их палевый лабрадор Баунсер, который на протяжении шести лет притягивал к экрану миллионы зрителей. Впервые он появился в сериале очаровательным золотистым щенком, которого герои забирают из приюта. Это произошло 4 февраля 1987 года. Баунсер покинул сериал через шесть лет, 12 февраля 1993 года. За это время он успел пожить в трех домах на Рамсей-стрит, дважды стать отцом, пережить дорожно-транспортное происшествие и небольшой пожар, отравиться грибами и потеряться — но потом найтись.

Баунсера дрессировал Люк Хьюра, руководитель агентства собак-актеров. Удивительно, но гонорар собаки был выше, чем у исполнителей главных ролей, а фотооткрытки с изображением Баунсера раскупались мгновенно. Однажды Хьюра признался, что его собака стоила от 100 до 200 тысяч долларов. Через тринадцать недель после съемок последних сцен «Соседей» Баунсер умер от рака. Ему было всего семь лет. Узнав о его смерти, тысячи поклонников со всего мира прислали письма соболезнования.

Главная сюжетная линия Баунсера была поразительной, даже по стандартам долгого ситкома. Баунсер мечтал жениться на Рози, овчарке, жившей по соседству у Клерри Маклахлен. В интервью Энн Чарльстон (исполнительница роли Мэдж Бишоп) вспоминала: «Мы все были в ужасе! Этот сюжет развивался в течение трех лет! Это было очень странно». Мечты Баунсера позже назвали второй «самой странной» сюжетной линией в истории сериала. Но вклад собаки — верного и всеми любимого друга-лабрадора — был по достоинству оценен критиками. Джозефина Монро с любовью написала о Баунсере в книге «Соседи: Первые десять лет». Она писала: «Баунсер был настоящим героем — он даже отвечал на телефонные звонки и лаем подзывал Джо, когда малышке Скай нужна была помощь. Он часто становился героем собственных сюжетных линий, например, когда он убежал и чуть не погиб. Но самое главное: он был верным и преданным другом, которого все любили». Монро назвала Баунсера одним из самых любимых зрителями персонажей в истории сериала. Отмечая 25-летний юбилей «Соседей», британский журнал NOW включил Баунсера в список любимых героев, а Даниэль Беттридж написал в The Guardian, что преданный Баунсер был одним из лучших актеров на «асфальте Рамсей-стрит».

Лабрадоры часто участвуют в детских телевизионных программах, поскольку это самая легко узнаваемая дружелюбная собака. В телесериале «Большая ферма», созданном детским каналом ВВС, CBeebies, живое действие сочетается с анимацией. На ферме живут четверо молодых животных, которые давно сдружились друг с другом и вместе участвуют в разных приключениях. Это поросенок Петал, козлик Гобо, ослик Дэш и щенок лабрадора-ретривера Диггер. Он самый юный из всей четверки. Щенок милый, наивный, полон сил и хочет всем угодить. Диггер постоянно стремится утвердиться и первым вызывается на любую новую проделку. Он не слишком быстро соображает, порой медлителен, нерасторопен, но игра с друзьями всегда доставляет ему истинное удовольствие. Его коронная фраза: «Я могу это сделать! Я могу это сделать!»

На пользу лабрадорам пошло и то, что эту собаку включили в американский сериал «Остаться в живых», рассказывающий о людях, которые в результате катастрофы пассажирского самолета оказались на таинственном тропическом острове в южной части Тихого океана. Популярность сериала была настолько высока, что его назвали одним из величайших телесериалов всех времен. Среди выживших пассажиров рейса 815 оказался палевый лабрадор Винсент. Его имя происходит от латинского глагола vincere, то есть «побеждать». И он действительно побеждает всех. Шесть сезонов сериала шли на канале ABC с сентября 2004 по май 2010 года. Всего был снят 121 эпизод. В конце сериала исполнительные продюсеры Деймон Линделоф и Карлтон Кьюз признались в интервью, что единственным персонажем, которого они твердо решили оставить в живых, был Винсент. В финальной серии мы видим живого Винсента, лежащего рядом с умирающим Джеком. Винсент и Уолт были главными героями — и единственными, чьей смерти зрители сериала не увидели. Винсент всех победил. Актер Навин Эндрюс, игравший роль Саида Джарры, в шутку говорил, что в финале сериала за Винсентом приплывут спасательные корабли, а на берегу останутся могилы всех спасшихся в авиакатастрофе.

В каждом эпизоде помимо основной сюжетной линии о жизни на острове была и вторичная — о жизни кого-то из персонажей. Одним из таких персонажей был Винсент. Он оказался в багажном отделении рейса 815, летевшего из Сиднея в Лос-Анджелес, потому что переезжал в США вместе со своими хозяевами, Уолтом и Майклом. Как и у всех героев сериала, у Винсента была своя история до катастрофы. Многие сюжетные линии на острове были связаны с ним — у него было четыре хозяина, на него нападал полярный медведь, он находил погибших и т. п. Критики часто замечали, что Винсент всегда появляется накануне того, как на острове произойдет что-то плохое.

Роль Винсента играли две собаки — сука Мэдисон (во время съемок с ней занималась Ким Шталь), ранее выступавшая в полевых испытаниях и на соревнованиях по послушанию и впервые принявшая участие в телесериале, и кобель Поно — члены съемочной группы нашли его в фитнес-баре Маркоса «Даймонд Хед Коув». Первые сцены он сыграл в конце второго сезона, но вскоре поклонники сериала узнали все его слабости. Как и любой породистый лабрадор, он с нежностью относился к детям и любил воду (Поно — отличный серфер). В переводе с гавайского языка его имя означает «праведность» или «моральная устойчивость». Вполне подходящее имя для персонажей, которых в кино и на телевидении играют лабрадоры.

Разумеется, надежность и преданность лабрадоров завоевали им популярность не только на экранах, но и в реальной жизни знаменитостей.

У Пола Маккартни живет «дикая» лабрадорша, которая по ночам сбегает из дома в респектабельном лондонском районе Сент-Джонс-Вуд и прогуливается по городу. У нее родились черные щенки, и Маккартни назвал одного из них Джетом — за угольно-черный цвет блестящей шерсти. Считается, что именно Джет вдохновил Пола на одноименную песню из культового альбома Band on the Run, написанного Маккартни для Wings в 1973 году. В марте 1974 года эта песня заняла седьмое место в американских и британских чартах. Впрочем, в тексте песни нет никаких упоминаний о собаках.

Рокеры вообще испытывают слабость к лабрадорам. Например, Кит Ричардс. Собака живет в его доме в Вест-Уиттеринге, Сассекс. Ричардс раздражает соседей не только привычкой к громкой музыке по ночам, но еще и неспособностью контролировать своего лабрадора, который часто хулиганит на землях соседей.

Знаменитостям в нашем мире живется нелегко. За каждым их шагом следят фотографы-папарацци. И лабрадоры часто дают своим хозяевам возможность выглядеть в лучшем свете. Они становятся частью ауры знаменитого хозяина. У Арнольда Шварценеггера, к примеру, два лабрадора: Густав (актер назвал его в честь отца) и Спанки (сами догадайтесь, в честь кого). Эти собаки живут в экзотическом зверинце, где их соседями стали миниатюрный пони, упитанная свинка, попугай какаду, утки и кролики. В 2008 году Арни, будучи губернатором Калифорнии, подписал указ о создании «фондов домашних животных». Владельцы животных могут вносить деньги в эти фонды, чтобы об их животных позаботились в случае их смерти, — какое утешение для многих пожилых владельцев лабрадоров!

Арни — не единственный голливудский актер, подпавший под обаяние лабрадоров. Своей любовью к собакам славится и Кевин Костнер. У него живет целая династия золотистых лабрадоров. Глава этого семейства Розалита снималась с Костнером в романтическом триллере «Месть» Тони Скотта в 1989 году. Одного из ее щенков назвали Уайаттом в честь адвоката Уайатта Эрпа, роль которого Костнер сыграл в одноименном фильме. Третий палевый лабрадор, Дейзи, появился в доме Костнеров в 2000 году. С этой собакой пришлось серьезно заниматься, чтобы отучить ее от привычки грызть мебель и ботинки. Среди собак Сильвестра Сталлоне, живущих в его доме в Голливуде, есть лабрадор Флиппер. Кевин Спейси держит черного лабрадора Легаси. Лабрадор Лерой Браун жил у Фрэнка Синатры — имя он получил в честь песни 1973 года Bad, Bad Leroy Brown, которая стала последним хитом фолк-рок певца Джима Кроче. Он исполнил ее незадолго до смерти, а Синатра в 1974 году выпустил кавер-версию.

Любили лабрадоров и литературные гиганты. Полагаю, вам будет интересно узнать, что черного охотничьего лабрадора держал Эрнест Хемингуэй. Среди собак Роальда Даля тоже был черный лабрадор Джелли. Конечно, у таких писателей обязательно должны были быть лабрадоры. Лабрадоры вдохновляют.

Лабрадоры часто появляются в рекламе, и тому есть несколько причин. Во-первых, эта порода исключительно хорошо поддается дрессировке. Во-вторых, все считают их «идеальными семейными собаками», поэтому само их присутствие — это символ домашнего благополучия (а щенки лабрадоров немыслимо «милы»). В-третьих, все хорошо представляют себе размеры лабрадора. Поэтому, если вы видите собаку в багажном отсеке рекламируемой новой машины, то сразу инстинктивно понимаете, что это «семейный автомобиль с объемистым багажником». Посадите в багажник шнауцера, и мало кто сумеет правильно оценить пропорции автомобиля в рекламном ролике. Еще одно преимущество лабрадоров заключается в том, что в Великобритании, Австралии и США их количество огромно. Каждому хозяину приятно увидеть свою собаку в рекламе. Нет ничего, что с такой высокой степенью вероятности завоевывало бы «сердца и умы», как щенок лабрадора.

Самая знаменитая реклама с участием лабрадора — это конечно же «Щенок Андрекс». Симпатичный, игривый маленький щенок великолепно рекламирует туалетную бумагу под брендом Andrex. Эта реклама впервые появилась в 1972 году, и с того времени зрители увидели 130 различных роликов с очаровательным золотистым щенком. В 2004 году компания заменила свой рекламный слоган «Мягкий, прочный и очень, очень длинный» на «Мягкая, словно бархат», а сейчас работает над новым вариантом. В США и Австралии бумага продается под брендом Kleenex Cottonelle, и в Австралии этого щенка называют просто — «Щенок Клинекс». Щенок лабрадора символизирует мягкость, силу и все хорошее, что является неотъемлемой частью жизни.

Когда в 1972 году был написан первый сценарий рекламы, его концепцию отвергли телевизионные продюсеры. В ролике должна была участвовать очаровательная маленькая девочка, которая бегает по дому, разматывая рулон туалетной бумаги. Цензоры сочли, что это пропаганда расточительности. И тогда гении рекламы заменили девочку игривым щенком лабрадора, который, схватив кончик туалетной бумаги, радостно бежит по дому. Ролик сопровождался слоганом: «С новым Andrex в длинный, длинный путь».

Очень быстро эта реклама стала одной из самых узнаваемых и популярных в стране. Но больше всего люди запомнили вариант с маленьким мальчиком: мальчик сидит в туалете и остается без бумаги, потому что щенок ухватил кончик рулона и весь обмотался туалетной бумагой. В 1991 году этот ролик был признан любимым роликом нации. Щенок лабрадора участвовал более чем в ста роликах. В ознаменование 40-летия телевизионной рекламы была выпущена мягкая игрушка Щенок Андрекс. Все средства от ее продажи были направлены в благотворительные фонды защиты собак и подготовки собак-поводырей для слепых. У Щенка Андрекса есть даже своя страничка в Интернете, где дети могут познакомиться с ним, собрать фишки и рассказать о своих щенках в специальном разделе обратной связи с гостями.

Как отлично поняли рекламщики, собаки всегда завоевывают наши сердца — они очаровательны, делают милые глупости, и мы их любим. Привлекательность собак универсальна, и, если использовать ее правильно, она может принести серьезный коммерческий успех. Соедините любовь человека к своей собаке с коммерческой идеей, и вам не придется исследовать потенциальный рынок.

Поразительно, где только не встречаем мы лабрадоров, помимо рекламы. Будучи хозяином лабрадора, я автоматически попадаю в число любителей всего, связанного с этой породой. Мне постоянно дарят самые разные вещи с изображением лабрадора — от кухонных полотенец до блокнотов и даже часов. Силуэт этой собаки настолько всем знаком, что воспроизвести его несложно.

И я не одинок в своих пристрастиях.

Поскольку лабрадор — самая популярная собака в разных странах мира, рынок сувениров с изображением этих собак огромен.

Достаточно побывать на любой сельскохозяйственной выставке, рождественской ярмарке, рынке народных промыслов или еще на каком-нибудь подобном мероприятии, и вы наверняка найдете целые прилавки, где будут продаваться самые разные сувениры с мотивом лабрадора, его портретом или силуэтом. Это могут быть кружки и кухонные полотенца, а могут оказаться и огромные мягкие диваны. Вики Эллиот руководит компанией The Labrador Company. Она продает часы в виде силуэта собаки с виляющим хвостом, кашемировые шарфы, заказные итонские сумки, собачьи лежанки, подушки, ткани, брелоки для ключей, блокноты, покрывала, скамеечки, зеркала, кресла и оттоманки с изображением лабрадоров. Она рассказывает, как ей пришла в голову эта интересная идея: «Я встретилась со старым другом, и он сообщил, что теперь держит кондитерскую в Стоу-он-зе-Волд. Я предложила делать шоколадки в виде лабрадоров. А потом подумала и добавила: «Нет, почему ты? Я должна делать шоколадных лабрадоров». Воплощая свою идею в жизнь, Вики разработала собственные конфеты в коробках: шесть шоколадных лабрадоров ручной работы — два из темного шоколада, два из молочного и два из белого. «Это идеальный маленький подарок, способный вызвать улыбку! Бельгийский шоколад. Сделано в Англии. Этичная торговля. Только для людей». За несколько недель Вики продала 15 тысяч коробок… И популярность таких конфет не снижается.

The Labrador Company расширяет ассортимент за счет спаниелей и такс, но Вики всегда верна лабрадорам, потому что товары с их изображением продаются вдвое лучше. Она считает, что люди с ума сходят от своих собак. Вики обращается и к состоятельным покупателям. Она понимает, что человек, который владеет тюнингованным «рейндж ровером», держит ружья в инкрустированном шкафу, а патроны — в ящике из капа грецкого ореха, с удовольствием купит что-то роскошное для своих любимых лабрадоров. Но конечно секрет успеха товаров, связанных с лабрадорами, заключается в искренней любви к этой породе. Посмотрите только на часы с виляющими хвостами от The Labrador Company и вы сразу заметите, что фигура собаки и наклон ее головы изображены абсолютно верно… И очень знакомо…