Глава 10. Все профессии лабрадора.

Никогда не перестану удивляться смышлености и предприимчивости лабрадоров, которые они демонстрируют в процессе дрессировки. Они с восторгом берутся за задания, которые повышают качество жизни людей — особенно, инвалидов. Они часто становятся лучшими друзьями, сиделками, личными помощниками и нянями. И при этом еще и хвостом виляют.

Список ролей, которые выполняют лабрадоры, постоянно растет. Одной из новых обязанностей этих собак стала помощь детям-аутистам. Чарли Макгоуэну было три года, когда ему поставили диагноз «аутизм». Вполне здоровый малыш утратил все лингвистические способности в два года. Он никому не позволял прикасаться к себе, избегал визуального контакта с людьми — даже со своей матерью, Керсти. Ночью он спал всего час, а 23 часа в сутки бодрствовал. Чарли находился в состоянии постоянного стресса и часто бился головой об стену, пока не появлялась кровь. Аутизм его настолько обострился, что матери сказали, что к десяти годам его придется поместить в психиатрическую больницу — сама она с ним не справится. Но Керсти не сдавалась. Она хотела испробовать все, что могло бы помочь ее сыну. Она поняла, что нужно пойти на радикальные меры. Дома для Чарли были созданы все условия, но выйти из дома было просто невозможно. «Мы не могли посещать врачей и ходить в магазины, — вспоминает Керсти. — В супермаркете Чарли так возбуждался, что падал на пол, визжал и бился головой. Вывезти его из дома я могла только в инвалидном кресле. Но если низко пролетал самолет или рядом останавливался автобус, Чарли невозможно было успокоить. Мы могли выходить из дома не чаще раза в неделю — и каждый раз это было настоящее испытание».

Собак специально тренируют, чтобы они помогали людям с проблемами обрести независимость и повысить качество жизни.

Благотворительные организации подбирают, дрессируют и поддерживают собак-помощников, которые помогают инвалидам справляться с повседневными обязанностями. Они замечают первые признаки приближения эпилептического приступа, обеспечивают безопасность и поддержку детям с аутизмом и их родным. Керсти записала сына в лист ожидания. «Это был лучший мой поступок. Я пять лет надеялась и каждый день молилась, чтобы нам поскорее дали собаку. И вот собака появилась и полностью изменила нашу жизнь. Это был черный лабрадор Бейли. Состояние Чарли настолько ухудшилось, что я сомневалась в успехе своей затеи. Мне казалось, Бейли не справится, но я ошибалась». С двух с половиной лет Чарли не ходил. Вместе с Бейли он впервые вышел на улицу на собственных ногах. «После семи с половиной лет мой сын снова пошел, — говорит Керсти. — Каждый раз, когда я вспоминаю об этом, мне хочется плакать. Когда у нас появился Бейли, мы стали жить настоящей жизнью. Этот пес послан нам Богом. Он стал лучшим другом Чарли. Рядом с Бейли мир обретает смысл для моего сына. Рядом с ним он лучше воспринимает тактильную информацию. Если его что-то тревожит, он наклоняется и обнимает Бейли. Пес изменил жизнь не только Чарли. Он всегда чувствует, когда я тревожусь или переживаю, и обязательно подходит, чтобы меня успокоить. Я люблю его. Я благодарна за то, что он сделал для нашей семьи».

В организации «Собаки поддержки» подготовили замечательную Хетти. Она не чистопородный лабрадор. В апреле 2013 года ей присудили премию «Ангел-хранитель» на ежегодной программе канала ITV, посвященной замечательным животным Британии. Хетти — первая в мире собака-поводырь, способная оказывать медицинскую помощь. Официально она считается собакой-поводырем двойного назначения. Она умеет распознавать признаки приближающегося эпилептического приступа у своей слепой хозяйки Тони Браун-Гриффин. Собака замечает физиологические изменения, недоступные человеческому глазу. Из-за своей эпилепсии Тони разбивала стеклянные витрины, ломала руки и ребра, когда падала на улице. «Непредсказуемость приступов пугает — а вдруг это случится посреди оживленной дороги? — говорит Тони. — Я боялась даже подниматься по лестницам, потому что могла упасть из-за приступа. Сегодня обо всем заботится Хетти. Без нее я как без рук. Все, что я могу делать, это только благодаря ей. Без нее моя жизнь была бы мучительной».

Самое замечательное, что Хетти подает разные сигналы в зависимости от силы приближающегося приступа. Почувствовав слабый приступ, собака трогает хозяйку носом и кладет голову ей на колени. У Тони есть пятнадцать минут, чтобы подготовиться — сесть на что-нибудь мягкое и переждать приступ. Если Хетти чувствует серьезный, угрожающий жизни приступ, она трогает ногу Тони лапой, и та понимает, что у нее есть 42 минуты. Собака лежит рядом со своей хозяйкой, пока не пройдет приступ, который может длиться от пяти до десяти минут. У Тони обычно бывает два серьезных и четыре слабых приступа в неделю. Хетти тщательно следит, чтобы двое детей Тони не видели мать в таком пугающем состоянии. Тони потеряла зрение шесть лет назад, поэтому Хетти выполняет также работу обычной собаки-поводыря — помогает Тони одеваться, снимает с нее носки и брюки, помогает найти рукава, достает белье из стиральной машины, даже застилает постели в доме!

Хетти не только поводырь, но и собака-сиделка. Плюс к этому она овладела новыми навыками. У Тони сильная пищевая аллергия. Когда это заболевание только проявилось, Хетти пыталась предупредить хозяйку о возможной реакции. Но Тони не обращала внимания и приказывала лежать, потому что собака вела себя не так, как перед эпилептическими приступами. Тони вспоминает: «Однажды мой деверь вдруг спросил: «А Хетти всегда ставит лапы на стол?» Я рассердилась на собаку и прогнала ее прочь, а через десять минут вдруг почувствовала себя очень плохо. У меня случился анафилактический шок. Тогда мы поняли, что Хетти пыталась предупредить меня. Теперь, чтобы я не забывала об аллергии, она подпрыгивает, касаясь лапами моего живота. Окружающие считают, что она шалит, — они ее не понимают, им кажется, что собака занозила лапу, потому что она слегка ее поднимает. Все поражаются, когда я объясняю, в чем на самом деле причина такого поведения».

* * *

Как же еще можно использовать потрясающие инстинкты и острое чутье собак? Психолог Клер Гест убеждена, что собаки могут определять рак по запаху, причем на самых ранних стадиях. Ей удалось научно доказать свою гипотезу.

Клер обучала своего лабрадора Дейзи различать запахи, издаваемые опухолевыми клетками. Однажды Дейзи начала странно вести себя рядом с хозяйкой. Раньше она всегда была веселой и спокойной, но тут вдруг сделалась напряженной и нехарактерно внимательной — именно так она и должна была реагировать, почувствовав запах опухоли. Неужели собака запуталась в работе и повседневной жизни? Доктор Гест и предположить не могла, что первый диагноз Дейзи поставит ей самой. «Она постоянно прыгала на меня, — рассказала Клер журналисту Telegraph. — Однажды она ткнулась мне в грудь носом. Мне стало больно. Судя по всему, там и была опухоль. Мне сделали тонкоигольную биопсию, но она ничего не показала». Дейзи продолжала вести себя необычно. Доктор Гест сделала толстоигольную биопсию, и у нее обнаружили рак молочной железы на ранней стадии. Она прошла курс лечения и полностью поправилась. «Если бы не Дейзи, перспективы мои были бы печальны, — говорит Клер. — Опухоль обнаружили бы гораздо позже, и исход болезни мог быть совсем другим. Я должна благодарить мою собаку за то, что сейчас разговариваю с вами».

Это произошло в 2009 году, когда Дейзи была еще щенком, а тренировки шли всего год. Сегодня лабрадор доктора Гест является самой перспективной собакой, распознающей рак. Она умеет определять разные виды рака по запаху дыхания, мочи или кожи пациентов. Количество собак-биосенсеров постоянно растет, тренировки идут полным ходом. Поскольку Дейзи стала пионером в этой области, ей вручили медаль благотворительной организации «Голубой крест». Эта награда присуждается животным, изменившим или спасшим чью-то жизнь. С тех пор Дейзи изучила более 6500 образцов и выявила более 550 случаев рака.

Сегодня Дейзи помогает тренировать двенадцать перспективных собак в благотворительной организации, а также принимает участие в первых в Великобритании испытаниях по использованию собак для обнаружения рака молочной железы.

Суть этой работы заключается в использовании острого чутья собаки для распознавания запахов, издаваемых раковыми клетками, в образцах дыхания, кожи или мочи пациентов. Собаки не встречаются с пациентами лично, они работают в лабораториях, обнюхивая ряд образцов, расположенных на небольшом конвейере. По команде «Ищи!» они приступают к «изучению» образцов. Почувствовав запах опухоли, собаки садятся и лают.

Многие считают, что их домашние любимцы обладают шестым чувством и пытаются предупредить своих хозяев о болезнях. Но первыми выдвинули идею о том, что собаки могут быть хорошими диагностами рака, два врача, Хайвел Уильямс и Андрес Пемброук. В 1989 году они опубликовали статью на эту тему в журнале Lancet. Затем их гипотезу подтвердил хирург-ортопед Джон Черч (ему же принадлежит весьма противоречивая идея об очищении гнойных ран с помощью личинок). О своих изысканиях он рассказал в радиопрограмме ВВС в 2001 году, которую услышала доктор Гест. Она связалась с Черчем, и вместе они сформировали исследовательскую команду при NHS, которую финансировал филантроп, пожелавший остаться неизвестным. Ученые провели масштабные клинические исследования по выявлению рака мочевого пузыря, молочной железы и предстательной железы. Результаты были опубликованы в British Medical Journal. После этого скептические голоса утихли. Несколько известных онкологов выступили в поддержку нового метода. Так, например, доктор Алан Мейкпис, старший онколог центра Маунт-Вернон в Миддлсексе, ранее выступавший против использования собак, заявил журналисту Telegraph: «Данные весьма убедительны. Идея доктора Гест подкреплена научными исследованиями, а не случайными совпадениями. Мы еще многое не знаем о мире природы. Повышение эффективности раннего выявления онкологических заболеваний — это чрезвычайно важная задача».

Результаты пока не достигают 100 процентов, но проведенные благотворительной организацией испытания по выявлению рака предстательной железы показали, что собаки работают с точностью 93 процента, тогда как традиционный тест ПСА, направленный на раннее выявление рака предстательной железы, дает 75 процентов ложноположительных результатов. Новый метод вполне может стать методом скрининга второй линии для мужчин.

Конечно, речь идет не о том, чтобы целиком и полностью полагаться на результаты, показанные собаками. Но они могут помочь врачам определить необходимость инвазивных и неприятных исследований в тех случаях, когда симптомы пациента неубедительны. Ученый арабо-израильского происхождения Хоссам Хайк, работающий в лаборатории устройств на наноматериалах в Хайфе, создал «нанонос» — электронный аналог собачьего носа. Возможно, это устройство вскоре будет использоваться для анализа дыхания пациентов и выявления рака на ранних стадиях.

Первая благотворительная организация, занимающаяся воспитанием собак медицинского назначения, ставит перед собой две задачи. Во-первых, это помощь таким ученым, как Хоссам Хайк, в разработке электронных систем (электронных носов) для раннего обнаружения раковых заболеваний с помощью дешевых и неинвазивных методов диагностики. Во-вторых, собаки, подготовленные организацией, могут обеспечить скрининг второй линии для тех видов рака, которые очень сложно диагностировать достаточно точно — в частности, рака предстательной железы. Доктор Гест понимает все проблемы, связанные с использованием собак в системе здравоохранения: «Невозможно иметь в каждой больнице инструктора с собакой. Но собак можно использовать дистанционно — они могут анализировать образцы. Собакам это очень нравится. Ведь они получают за свою работу награду в виде лакомств».

Центр собак медицинского назначения готовит собак не только для раннего выявления рака. Правильно подготовленная собака может помочь человеку с аллергией на орехи — она предупредит, если почувствует в продуктах присутствие аллергена. Медицинские собаки могут быть полезны страдающим тяжелым диабетом. Они чувствуют повышение уровня сахара в крови и вовремя дают знать об этом хозяевам. Собаки помогают страдающим болезнью Аддисона. Это гормональное заболевание связано с неправильным функционированием надпочечников, которые вырабатывают недостаточное количество стероидного гормона кортизола.

Карен — одна из тех, кому посчастливилось получить собаку медицинского назначения. Своего шоколадного лабрадора Коко она называет «рыцарем в сверкающих доспехах — и с виляющим хвостом». Карен страдает болезнью Аддисона. Ее состояние ухудшилось после удаления опухоли надпочечника. В результате в ее организме вообще не осталось запасов кортизола. Приступы болезни Аддисона сопровождаются сильной болью, судорогами и потерей сознания. Судороги могут спровоцировать кому. Кроме того, болезнь вызывает сильные аллергические реакции и нарколепсию — расстройство системы регулирования периодов сна и бодрствования, которое может привести к параличу.

Коко — первая в мире собака, натренированная для помощи человеку, страдающему болезнью Аддисона.

Времени между ухудшением самочувствия и развитием кризиса у Карен очень мало. Но Коко всегда носит в своем жилете набор для инъекций. Собака заранее предупреждает хозяйку, когда уровень кортизола в ее организме снижается. «Люди уже заметили, что после появления Коко я стала намного увереннее, — говорит Карен. — Я лучше сплю, зная, что пес разбудит меня, если почувствует, что во сне у меня упал уровень кортизола. Я спокойнее чувствую себя вне дома — Коко рядом, и он присматривает за мной. С ним я ничего не боюсь».

Количество больных диабетом в Британии постоянно растет. Проблема опасно низкого уровня сахара в крови (гипогликемия) актуальна для многих людей. Поскольку такое состояние может возникнуть совершенно неожиданно для больного, это серьезно осложняет жизнь и самого диабетика, и его родных. Резкое снижение сахара в крови очень опасно, так как может вызвать судорожный приступ и даже кому, а в экстремальных случаях привести к смерти. Особенно трудно выявить гипогликемию у маленьких детей и подростков, поскольку их организм еще растет и развивается. Обладая острым обонянием, собаки могут определить самые незначительные колебания уровня сахара в крови. Когда уровень сахара опасно снижается или повышается, собаки предупреждают хозяев, зовут на помощь и доставляют необходимые лекарства.

Первой в Британии собакой, натренированной на отслеживание уровня сахара в крови, стала черный лабрадор Зета. Ее хозяин Черри страдает инсулинозависимым диабетом с 29 лет. Когда симптомы опасного снижения уровня сахара в крови стали почти незаметными, его жена решила тренировать Зету на контроль этого показателя. Она узнала, что в Австралии и Северной Америке собак успешно дрессируют для помощи страдающим диабетом, и связалась с Клер Гест, которая приехала на несколько дней и показала хозяевам, как нужно заниматься с Зетой. Собака оказалась очень сообразительной, и теперь Черри и его жена чувствуют себя гораздо увереннее. Впрочем, как и у всех лабрадоров, у Зеты есть свои особенности: она категорически отказывается нести службу ночью! Всю ночь она спокойно храпит, и ей нет никакого дела до того, что происходит вокруг.

* * *

Поразительно острое чутье лабрадоров и их способность распознавать запахи оказались очень полезны для полиции. Собаки успешно ищут наркотики, пропавших людей и подозреваемых в преступлениях. Кроме того, они обеспечивают безопасность служителей закона.

В XV веке приходские констебли часто выходили на службу со своими собаками, которые были и верными спутниками, и надежной поддержкой. В английской полиции считается, что впервые полицейские стали официально использовать собак в 1888 году: два бладхаунда пытались выследить Джека Потрошителя на улицах Уайтчепела и Спиталфилдса. Кабинет министров предложил тогдашнему главе полиции, сэру Чарльзу Уоррену, использовать бладхаундов для поиска убийцы. Сам Уоррен весьма скептически отнесся к способности собак распознать нужный запах на мостовых, где всю ночь ходили люди. Но после проведения испытаний в двух лондонских парках он осознал свою неправоту и отдал приказ в случае нового убийства не трогать тело жертвы до появления бладхаундов, чтобы собаки смогли взять след. Впрочем, эта практика просуществовала недолго, поскольку хозяин бладхаундов не сумел договориться о размере вознаграждения за предоставление своих собак полиции. После убийства Мэри Келли он забрал собак, и полиция более не могла воспользоваться их услугами.

В 1914 году вслед за успешными экспериментами в Германии и в других европейских странах в лондонской полиции появились 172 служебные собаки разных пород, которые сопровождали полицейских. В первый же год полицейский и его собака спасли человека, тонувшего в озере. Собаку наградили новым ошейником.

В 1938 году, названном Годом полицейского лабрадора, два лабрадора стали первыми настоящими полицейскими собаками. Они несли службу в южном районе Лондона — Пэкхем. После Второй мировой войны к борьбе с преступностью привлекли еще шесть лабрадоров. В 1948 году к ним присоединилась первая немецкая овчарка. Собаки показывали отличные результаты, и к 1950 году их количество выросло до 90. Собак для полиции дрессировали в Имбер-Корте, графство Суррей. В 1954 году в Кестоне, графство Кент, был создан тренировочный центр полицейских собак, в котором их готовят и по сей день. В настоящее время в лондонской полиции находится на службе около 250 собак.

Задача центра — обеспечение лондонской полиции служебными собаками и хендлерами, а также выявление уникальных способностей собак для работы в экстренных ситуациях. У разных собак разные способности. Например, немецкие и бельгийские овчарки обычно действуют как собаки общего назначения. Их официальные служебные обязанности заключаются в поиске подозреваемых и пропавших, нахождении предметов, утерянных или спрятанных в ходе криминального инцидента, выслеживании преступников, преследовании и задержании тех, кто не подчиняется приказу полицейских, разоружении вооруженных подозреваемых, контроле враждебно настроенных скоплений людей.

В собаках развивают и более специализированные навыки — например, участие в действиях подразделений огневой поддержки. Это очень опасная работа. Полицейским и их собакам приходится штурмовать здания и даже корабли, на которые надо подниматься по канатам. В таких ситуациях собак пристегивают к хендлерам с помощью специальной упряжи, а к этому подопечные должны привыкнуть.

Лабрадоров и спаниелей обучают распознавать определенные запахи. Они разыскивают наркотики — и спрятанные где-то, и переносимые людьми в публичных местах; ищут наличные (банкноты), взрывчатые вещества, оружие, человеческие останки и кровь. Собаки, натренированные на запах взрывчатки, используются исключительно для поиска взрывных устройств. Все собаки должны спокойно вести себя на местах преступлений, в зданиях, на открытой местности, в автомобилях, на судах, в самолетах и центрах транспортной инфраструктуры — на вокзалах, в аэропортах и автобусных терминалах. Собаки часто сопровождают полицейских во время задержания преступников.

Сержант Мартин Проктор и его обаятельный черный лабрадор Дилан в 1998 году были удостоены Королевской медали за отвагу. Они проявили исключительную смелость во время инцидента в лондонском метро. Летом 2014 года сержант Проктор вышел на пенсию после 36 лет службы в качестве хендлера полицейской собаки. Дилан после восьми лет службы также смог выйти на заслуженный отдых и провести остаток жизни в спокойных играх. В служебные обязанности этой команды всегда входило обеспечение безопасности Всеанглийского теннисного клуба во время Уимблдонского турнира. Две недели работы в атмосфере загородного теннисного клуба настолько резко контрастировали с обычной работой по поиску взрывных устройств, что сержант Проктор решил выйти на пенсию только после очередного такого задания. Уимблдон — настоящий рай для уважающего себя ретривера. Здесь всегда можно найти потерянные мячики и мохнатые микрофоны, напоминающие кроликов. «Дилан очень любит играть. Это и делает его такой сильной собакой, — говорит сержант Проктор. — В местном музее под стеклянным полом установлен гигантский теннисный мяч, и Дилан ОЧЕНЬ интересуется, как до него добраться! Нам обоим это нравится». Среди персонала, обслуживающего турнир, Дилан пользовался большой популярностью. В последний день службы он удостоился гораздо больших почестей, чем чемпион Уимблдона. Когда пес вышел на последнее патрулирование территории перед началом соревнований, его окружили люди с подарками. Все хотели его погладить и сфотографироваться с ним. Операторы спешили снять его в красивом полицейском ошейнике, а он с удовольствием катался по траве, подставляя живот желающим его почесать.

«Трудно представить себе собаку лучше Дилана. Когда он был щенком, мне говорили, что он не сможет пройти испытания для получения лицензии полицейской собаки. Однако за все то время, что я работал с собаками, лучше Дилана у меня не было никого, — говорит сержант Проктор. — Мы очень полюбили друг друга. Дилан обладал прекрасным характером. А когда он начинал работать, то отключался от всего постороннего и занимался исключительно поиском. Он был настоящим профессионалом. Мы с ним — команда, и сейчас мы оба скучаем по нашей работе».

Полицейские собаки работают в опасных условиях. Во-первых, они являются «щитом» своего хендлера. Они могут оказаться в эпицентре взрыва найденного устройства. В них стреляют гангстеры и наркодилеры. Во-вторых, когда об их успехах в области выявления преступников и наркодилеров становится известно, на них открывают настоящую охоту. За уничтожение таких собак объявляют награду. В 2013 году в Telegraph была опубликована статья о лабрадоре Боссе, который помогал полиции искать склады наркотиков в трущобных кварталах Бразилии. Преступники были готовы пойти на все, лишь бы ликвидировать эту собаку.

Могущественный наркобарон заявил, что вынес смертный приговор молодому лабрадору, который за двенадцать месяцев работы помог полиции обнаружить более полутора тонн наркотиков.

В октябре 2012 года Боссу была выделена охрана из девяти полицейских: полиции удалось перехватить радиопереговоры между гангстерами фавел Мангиньоса, которые обсуждали приказ «убить Брауни» — так они называли шоколадного Босса. Прошло девять месяцев, и Босс продолжал работать. В июле 2013 года в западном районе Рио, Фавела до Рола, он обнаружил 6919 пакетов кокаина общей стоимостью более 300 тысяч фунтов стерлингов. Кроме этого он нашел 236 пакетов марихуаны, 14 блоков марихуаны и склад автоматического оружия.

Такая ситуация характерна не только для Бразилии. В Колумбии полиция проверяет на яд всю еду, которую получает знаменитая собака Агата, настоящая чемпионка по поиску наркотиков. В 2007 году малайзийская газета New Straits Times сообщала об угрозах в адрес собак-ищеек Лаки и Фло, занимавшихся выявлением пиратских CD и DVD.

Если вы когда-нибудь путешествовали по Соединенным Штатам на поездах Amtrak, то наверняка видели собак подразделения К-9 за работой. Обычно они трудятся на вокзалах, откуда отправляется до тысячи поездов в месяц. Собаки подразделения К-9 одним своим присутствием предотвращают террористические акты. Около 50 команд поиска взрывных устройств, каждая из которых состоит из лабрадора и его хендлера, играют важную роль в борьбе с террористической угрозой. Не менее десятка таких собак получили особые сертификаты, подтверждающие их способность выявлять террористов-самоубийц. Они чувствуют запах взрывчатки на человеке. Капитан Дебора Майерс говорит: «Собаки очень надежны. Они надежнее любого технического устройства… Если я вижу рядом собаку, то понимаю, что это безопасное место».

На обнаружение взрывчатки собак начинают тренировать в возрасте 13 недель. В программу входит годичная работа в тюрьме. 11-недельное обучение проходит либо в тренировочном центре при Обернском университете в Алабаме, либо в центре администрации по транспортной безопасности на военно-воздушной базе Лэкленд в Техасе. Собаки с удовольствием играют, разыскивая спрятанные инструкторами свои любимые игрушки и теннисные мячики. Во время игры они усваивают запахи, которые им предстоит распознавать в будущем. Собак всегда сопровождают хендлеры. Собака — это нос, хендлер — глаза и мозг. Он должен научиться понимать мельчайшие изменения в поведении животного, чтобы вовремя отреагировать на потенциальную угрозу. Сигналом опасности может быть движение хвоста, поднятая голова или такое поведение собаки, словно она подкрадывается к какой-то добыче.

Собака и хендлер должны целиком и полностью доверять друг другу. Если за 11 недель добиться этого не удается, то животное отчисляют. На успех подготовки собаки, способной обнаруживать взрывные устройства, влияет множество факторов. Джон Пирс из исследовательского института говорит: «Хорошая собака должна любить игры. Ей необходимо иметь страстное желание и мотивацию для охоты. Поиск взрывчатки — это игра в прятки. Собака ищет взрывные устройства точно так же, как свои игрушки или теннисные мячики».

Такая целеустремленность совсем не характерна для моих собак. Несмотря на то что Мэгги — не чистопородная собака, она очень похожа на лабрадора. Единственное, что выдает ее смешанное происхождение, это уши. Она унаследовала узнаваемые с первого взгляда уши колли. И постановка головы у нее как у овчарки. С первого взгляда Мэгги принимают за чистокровного лабрадора, но достаточно познакомиться с ней поближе, и сразу становятся заметны особенности, характерные для колли.

У Мэгги самая необыкновенная шерсть, какую мне только доводилось видеть у собак. Густой коричневый цвет зимой переходит в красноватый, а летом бледнеет до клубничного. Если жизнь Инки целиком и полностью подчинена обжорству, то Мэгги с ума сходит от теннисных мячиков. Я не прочь порой поиграть с ней, но у нее эта страсть превратилась в настоящую одержимость. Она готова целый день гоняться за мячиками. Я часто думаю, что Мэгги путает их с овцами. Как-то раз подруга Марины купила ей упаковку из 200 разноцветных теннисных мячей — после этого наш дом превратился в детский парк шариков. Куда бы Мэгги ни направилась, можете быть уверены — рядом непременно будет теннисный мячик.

Инка в этом мире признавала только двух собак — собаку моих родителей и Мэгги. Она вообще терпеть не могла других собак — она предпочитала общаться с людьми. Возможно, виной тому были агрессивные колли на острове. А может быть, я просто мало занимался ее социализацией. Как бы то ни было, Инка не любила других собак. Она выгибала спину, опускала голову, словно в знак покорности, но при этом скалила зубы и рычала. Обычно она давала другой собаке пару секунд на то, чтобы верно истолковать ее поведение, а уж потом набрасывалась на нее.

Поначалу это было забавно. Такое поведение совершенно нехарактерно для лабрадоров, особенно для сук. Но со временем агрессия Инки по отношению к другим собакам стала все более и более явной. Всю свою собачью ненависть, ярость и гнев она обрушивала на определенные породы. И возглавлял этот список смерти, как ни странно, боксер.

Лично мне боксеры всегда нравились. Инка же их НЕНАВИДЕЛА. Она умела распознавать их с расстояния в несколько сотен метров, а распознав, тут же гналась за несчастной собакой и нападала на нее — или хотя бы пыталась, пока приступ эпилепсии не валил ее на землю. Бедная Инка.

Мэгги воспринимала это как должное. Честно говоря, она тоже недолюбливала других собак. Если ей пришлось бы выбирать себе лучшего друга, то им стал бы теннисный мячик. Сколь бы преданной и доброй она ни была, но и людей она тоже не очень любила. Возможно, в ней сказывалась кровь колли, она признавала лишь легкое поглаживание по голове. Ласкаться она терпеть не могла.

Между Мэгги и Инкой сложилась странная динамика симпатии и принятия. Мне хотелось бы сказать, что они были неразлучны, но в действительности, кажется, разлука их не особо беспокоила. Когда мы куда-то уезжали, то иногда нам приходилось делить их между моими родителями и родителями Марины, чтобы им было полегче. И собак это вполне устраивало.

Появление детей стало для Инки и Мэгги таким же шоком, как и для нас самих. Сначала у нас появился Людо. Он родился 9 декабря и полностью изменил весь наш мир — конечно, к лучшему, но поначалу мы просто не знали, за что хвататься.

Мы с Мариной прочли массу книг о том, как дети влияют на домашних любимцев, особенно, если те привыкли к полному вниманию и обожанию. Мэгги и Инка несколько лет были нашими «детьми», а теперь их место занял орущий младенец. Я был готов к ярости и ревности, но собаки восприняли это событие сдержанно. Что-то похожее на ревность с их стороны я заметил лишь однажды. Тогда мы впервые отправились в Гайд-парк вместе с Людо, ему было не больше недели. Собаки с любопытством обнюхали коляску, в которой лежал наш ребенок, но никто из них не понял, для чего нужна эта скрипящая, неуклюжая конструкция. В парке Инка остановилась перед коляской и начала лапами царапать землю и листья. Пыль и пожухшие листья полетели прямо в коляску. И это было сделано не случайно. Я никогда не видел такого поведения прежде. Инка действовала очень обдуманно — это явно было признаком подавленности и негативных эмоций.

И все же Инка полюбила обоих наших детей — Людо и Иону. Их присутствие словно возвращало ее немощному телу силы. Увидев Инку, Людо всегда кричал от радости, подбирался к ней поближе и смотрел ей прямо в глаза. Ничто не доставляло мне такого удовольствия, как эта картина — собаки и дети.

Появление детей окончательно показало мне, какими могут быть домашние лабрадоры. Они обладают всеми качествами, необходимыми семейным собакам. Да, действительно, многие породы хорошо ладят с детьми, но лабрадоры, помимо безграничного терпения, обладают еще и страстным желанием угодить. Такое сочетание делает их идеальными кандидатами на роль домашней собаки.

Конечно, ни одному животному нельзя доверять на сто процентов. Но я уверен, что лабрадорам можно доверять на 99.

Инка спокойно сидела, когда дети гладили ее, дергали за уши, сжимали бока. Честно говоря, мне кажется, что физический контакт ей нравился. У меня сохранилась прекрасная фотография: Инка спокойно лежит на газоне, а Людо сидит у нее на спине.

Полагаю, мы должны спросить себя, чего мы хотим от домашнего любимца. Вы наверняка назовете спокойный нрав, жизнерадостность, готовность угодить, командный дух, терпимость и, самое главное, преданность. Семейная собака — это проекция наших основных ценностей. Лично мне наличие собаки в доме говорит о том, что я — не самый главный в этой семье. Собака напоминает мне об общей ответственности.

Инка стала настоящей няней для наших детей. Не уверен, что она смогла бы что-нибудь сделать, если бы случилось что-то серьезное, но ее присутствие меня успокаивало. Мэгги никогда не испытывала особой любви к детям. Она их терпела, но не слишком любила. Наверное, в ней сказывалась кровь колли. При любой возможности она старалась куда-нибудь сбежать. С самого начала мы стали замечать, что при первом появлении детей поблизости Мэгги убегала.

А Инка, наоборот, с удовольствием следовала за детьми — хотя я до сих пор думаю, что все дело было в тех крошках, которые сыпались с детских высоких стульчиков.

С появлением Людо и Ионы Инка приобрела не только двух детей, но и пару килограммов.