Смех – лучшее лекарство

Я покинул дом, в котором жил с женой и двумя сыновьями, и снял временную холостяцкую квартиру. Из собак меня сопровождал только Джуниор, прочие вместе с моей командой остались в «Центре психологии собак». Словно два холостяка, мы проводили все свое время вместе: гуляли, болтали, ели, спали, смотрели телевизор, лежа на диване. Даже после того как я начал приходить в себя, меня временами – особенно по ночам – одолевали мрачные мысли, и я погружался в пучины одиночества, сожаления и печали.

Именно тогда я и обнаружил еще одно удивительное достоинство Джуниора: он оказался настоящим артистом, клоуном. Джуниор всегда точно знал, когда мне нужна была его поддержка – и тут же устраивал что-нибудь, чтобы развеселить меня. Каждое утро этот семидесятифунтовый питбуль изображал забавного щенка: пританцовывал, потягивался и поднимал лапы, требуя, чтобы я почесывал его живот.

Джуниор никогда не упускает случая подурачиться с другими собаками. Он любит играть с членами нашей семейной стаи, особенно с теми, кто меньше его размером – например, с Коко, Бенсоном или Джио. У него мощное мускулистое тело, но, когда он играет с маленькими собачками, он пытается кувыркаться и прыгать совсем как они, – отчего и выглядит немного неуклюжим. Я всегда веселюсь, наблюдая за тем, как он пытается угнаться за собачками, которые намного меньше его. Джуниор не так проворен и грациозен, как они, но со стороны кажется, будто он верит в это и пытается повторять все их трюки!

В самые тяжелые часы моего темного путешествия Джуниор спас мою жизнь. Он помог мне избавиться от злости и депрессии. Джуниор очень отличался от Дэдди, но он оказался именно тем псом, который был мне нужен в этот тяжелый период. Конечно, я читал об исцеляющей силе смеха, но я никогда лично не переживал ничего подобного, пока не встретил его.

По данным науки

Есть ли у собак чувство юмора?

Исследования, продолжающиеся более ста лет, подтверждают – есть!

Чарлз Дарвин был первым ученым, кто предположил, что у собак есть чувство юмора. В 1872 году в книге «О выражении эмоций у человека и животных» он писал, что некоторые псы могут «дразнить» своих хозяев с помощью «розыгрышей»: хозяин думает, что пес несет брошенный объект, а пес в последний момент бросает объект на землю и убегает с ликованием, как если бы сыграл удачную шутку. По мнению Дарвина, такое поведение сильно отличается от обычной игры.

Австрийский этолог лауреат Нобелевской премии Конрад Лоренц пошел еще дальше, предположив, что собаки на самом деле умеют смеяться. В своей книге 1949 года «Человек находит друга» он писал: «Этот смех чаще всего можно увидеть у собак, играющих с обожаемым хозяином. <Они> приходят в такой восторг, что издают такой звук, будто начинают задыхаться от смеха».

Явление, похожее на описанный Лоренцом собачий «смех», во время тестов много лет спустя наблюдала Патрисия Симонет из Колледжа Сьерра-Невады на озере Тахо. В 2001 году она и ее студенты записали и проанализировали звуки, которые часто наблюдали во время игр. Они обнаружили, что по рисунку и частоте эти звуки сильно отличаются от тех, что собаки издают, когда на самом деле задыхаются. Когда же Симонет воспроизвела записанные звуки перед молодыми щенками, те явно обрадовались, бросились за игрушками и принялись играть. Другие записи звуков, издаваемых собаками, в том числе и обычные звуки собачьего дыхания, такой реакции не вызывали.

В 2009 году нейрофизиолог и автор популярных книг о поведении собак доктор Стенли Корен нашел более практическое применение открытому Патрисией Симонет «собачьему смеху». Он пытался имитировать записанные звуки, пока не смог добиться идеального (для человека) подражания: «На мой взгляд, лучше всего работает что-то вроде «ххух-ххах-ххух-ххах»… Этот звук заставил моих собственных псов сесть и завилять хвостом и броситься ко мне через всю комнату».

Затем Корен попробовал с помощью этих звуков успокоить расстроенных псов. Во всех случаях ему удавалось добиться положительных результатов, однако куда хуже это работало с травмированными собаками или находившимися в депрессии. «Это напоминает попытки успокоить людей, – описывал Корен. – Если они расстроены, немного юмора может помочь им успокоиться и прийти в себя. Но если они находятся в состоянии паники, то ваши попытки развеселить их могут быть восприняты неправильно, они могут решить, что вы не обращаете внимания на их эмоциональное состояние, и это только ухудшит ситуацию».

Подумайте об этом: вы смеетесь вместе со своей собакой?