6.17. Хоминг (возвращение домой, нахождение дороги к дому)

Щенки диких псовых начинают выходить из нор, когда их органы чувств настолько развились, что позволяют малышам самостоятельно находить дорогу домой, а уже 2-3-месячный щенок лайки, едва отставший в лесу от человека или взрослых собак, сразу садился выть и взрослые лайки тотчас бежали к нему на «выручку».

Естественным породам, созданным кочевниками и заводским, но работающим с охотником за пределами зрительной связи, а также гибридам собаки с дикими родичами, свойственно находить свой дом, возвращаясь с любых расстояний и преодолевая все доступные им препятствия.

Промысловые лайки могут уходить и «пропадать» месяцами, но возвращаются к своему последнему месту жительства. В тайге они не теряют охотника, пользуясь его «горячими» следами и возвращаясь к тому месту, с которого они были пущены в поиск.

Псы же норных и подружейных пород, а также оленегонная лайка и другие пастушьи породы, которым свойственен тесный контакт с человеком, как и их декоративные отродья с их привязанностью к хозяину, в «каменных джунглях» большого города теряются чаще других.

Наблюдения фактов нахождения собаками дороги к дому свидетельствуют о том, что это связано у них не с запоминанием пути, ибо их часто увозят от дома на поездах и автомобилях, а с так называемым навигационным чувством хоминга, остающимся пока не разгаданной загадкой.

Как показали наблюдения за метисными щенками в возрасте 5–8 месяцев, потерявшись и утратив связь с хозяином, они двигаются к дому по прямой линии, сворачивая с неё лишь для обхода препятствий.

Удалось проследить путь такого 5-месячного щенка, направившегося в феврале по снежной целине прямиком к дому, находясь от него в полусотне километров, куда он приехал с хозяином на поезде. Оставшись на привязи за дверями дома, он через четверть часа перегрыз поводок и пошёл домой один.

При сходных обстоятельствах щенок 8 месяцев попал домой только через 3 дня из-за того, что в пути его захватили подростки, от которых ему не сразу удалось уйти.