Гибкость и излечение: собаки как врачи

У собак есть особенная способность к исцелению, которую наука только начинает изучать и понимать. Это не новость: я уверен, что миллионы людей уже испытали на себе эмоциональное или психологическое излечение от собак. Мне доводилось видеть, как собаки возвращают к жизни тех, от кого уже отказались врачи.

Один из самых ярких примеров этого мы показали в выпуске «Переводчика с собачьего», героиней которого была женщина A. J., которая переживала панические атаки, сходные с посттравматическим синдромом, после серии тяжелых стрессов, вызванных чередой неудач и смертей близких, случившейся в ее жизни. Ее расстройство дошло уже до такой стадии, что она начала бояться появлений на публике и проводила большую часть времени, скрываясь в стенах своего дома. Но как только в ее жизни появился растрепанный маленький терьер Спарки, она обнаружила, что панические атаки стали намного реже – и, когда она осознала это, процесс выздоровления пошел намного быстрее.

Спарки помог A. J., когда все остальные способы лечения были бессильны. Он умерил ее тревоги и успокоил ее трепетное сердце. Одного его присутствия в комнате было достаточно, чтобы она почувствовала себя лучше. Она решила добиться для него официального статуса пса психиатрической помощи – категория собак-помощников, которую признали только в последние десять лет, – чтобы Спарки мог сопровождать ее повсюду. Проблема была в том, что A. J. очень боялась больших собак – особенно питбулей, – ее страх делал Спарки агрессивным при встречах с другими собаками, а это заставляло ее еще сильнее нервничать. Именно по этой причине служебным собакам запрещается проявлять любую агрессию.

Я смог помочь A. J. – привез в «Центр психологии собак» и устроил встречу с более чем дюжиной дружелюбных питбулей, которые проявили столько любви, что это побороло ее страхи. И когда A. J. перестала бояться, агрессия со стороны Спарки проявлялась все реже. Жизнь A. J. изменилась: с помощью спокойного и получившего сертификат Спарки она смогла покинуть свое убежище и стать сильнее, чем прежде.

В следующие восемь лет A. J. полностью справилась и с психологическими, и с физическими проблемами и стала одним из самых успешных поваров-веганов в Лос-Анджелесе. Она считает, что своей новой жизнью она обязана целительным способностям одной маленькой собачки.

Лично я предпочел бы, чтобы психиатры чаще полагались на помощь собак, чем прописывали таблетки.

По данным науки

Природный антидепрессант

Р зультаты недавних исследований, опубликованные в «Журнале личной и социальной психологии», показали, что владельцы домашних животных намного реже испытывают страх или навязчивые идеи, чем те, у кого таких животных нет. Владельцы животных реже впадают в депрессию, реже ощущают себя одинокими, у них выше самооценка, они реже переживают стресс и чаще чувствуют себя счастливыми. Похоже, собаки обладают способностями природных антидепрессантов и могут совершать чудеса, повышая самооценку человека и уменьшая его тревоги.

Недавно я получил письмо от зрителя, в котором он рассказывает, как его спас пес. Это прекрасное свидетельство той целительной силы и способности к устойчивости, которыми владеют собаки. Я привожу его здесь, убрав только личные имена.

«Дорогой Цезарь,

я сражался с депрессией с момента окончания школы, и это было нелегко. Лекарства, терапия, отчаяние, снова лекарства. Это продолжалось почти двадцать лет, иногда было легче, иногда тяжелее. Принимать перемены в жизни мне было тяжелее, чем большинству людей, некоторые вещи становились причиной депрессии, которая казалась бесконечной.

В 2012 году я завел щенка хаски, которого всего за день до этого нашли на обочине дороги. И моя жизнь изменилась с того дня, когда ее приемные родители открыли дверь и выпустили ее к мне. Я плакал от радости, глядя на ее прекрасную мордочку, ее зеленые глаза светились счастьем и благодарностью просто за то, что она была здесь. С того дня она помогала мне бороться с депрессией, она подарила мне причину просыпаться по утрам и делать то, что большинство людей делают не задумываясь.

Когда мне хочется только одного – оставаться в постели, моя собака появляется и смотрит на меня, нахмурив брови, с выражением «А ну-ка пойдем играть!» Я встаю, обнимаю ее, говорю ей, как я люблю ее и как не могу жить без нее. Она развернула мою жизнь!

Она появилась в моей судьбе, когда ей было всего три недели от роду, а я ощущал себя почти приговоренным к смерти. С тех пор все полностью изменилось».

Если не брать в расчет такие исключительные случаи, как природные катаклизмы, некоторые виды травм, врожденные повреждения мозга или результаты неудачного скрещивания, то у остальных собак не бывает собственных проблем с психическим здоровьем – только приобретенные в общении с людьми. Это мы можем их сделать несбалансированными и безумными. Собаки приобретают психические проблемы и фобии или от людей с нестабильной психикой, или попадая в стрессовую ситуацию, в которой они бы сами по себе не оказались. Но даже в этих случаях, если собаку спасти от влияния негативной ситуации, она часто полностью восстанавливает свою психику (вспомните мое утверждение, что «собаки всегда стремятся к балансу»). И что еще более важно, у них есть талант приводить к балансу и нас.

Собаки восстанавливают наше психическое здоровье девятью способами

1. Они предлагают нам успокаивающий эффект физического прикосновения.

2. Они демонстрируют привязанность и повышают нашу самооценку.

3. Они разрушают чувство изолированности и одиночества.

4. Они развивают нашу эмпатию и дают нам чувство ответственности за другое существо.

5. Они помогают нам выстраивать новые человеческие отношения.

6. Они отвлекают нас от негативных мыслей и ощущений.

7. Они вдохновляют нас поддерживать здоровый образ жизни – выходить на прогулки и делать простые упражнения.

8. Они повышают наш уровень серотонина, когда они с нами.

9. Они поддерживают нас целительной силой своего смеха.

Оуэн Хопкинс и его трехногий пес Хаатчи стали прекрасной парой. Они смогли построить свои отношения на полном доверии и принятии друг друга такими, какие они есть.

Еще один удивительный пример того, как собаки могут поправить наше психическое здоровье и повысить нашу устойчивость, – история Оуэна Хопкинса, о котором журнал «Путь Цезаря» писал в августе 2012 года. Оуэн родился с редким генетическим заболеванием – синдромом Шварца-Джампела, – при котором мышцы человека всегда находятся в напряжении. Его детство было тяжелым. Еще маленьким мальчиком он понял, что люди смотрят на него не так, как на других, и с годами все больше стеснялся своей внешности – карликового роста, маленькой головы и аномально крохотных глаз. Как и A. J., Оуэн скрылся в своем собственном мире, все больше и больше времени проводя в изоляции от всех в своем доме.

В это же самое время в другом месте страдала анатолийская овчарка Хаатчи. Хаатчи было всего десять месяцев, когда его привязали к железнодорожному полотну и оставили умирать. Поезд отрезал ему одну из задних лап, но пес чудом остался в живых. Он истекал кровью и скулил, пролежал возле железной дороги несколько дней, прежде чем его нашел и спас отец Оуэна – Уилл, который принес трехногую собаку к себе домой.

Я работал с многими трехногими собаками в своей жизни, и все они действовали так, будто не теряли никаких частей своего тела. Удивительно, но большинство из них были способны бегать со стаей и не отставать. И другие собаки в стае тоже не придавали никакого значения тому, что у их товарища может не хватать конечности, глаза или части хвоста. Собаки не оценивают друг друга по этому признаку, и Хаатчи тоже не видел во внешности Оуэна ничего особенного.

Когда Оуэн впервые посмотрел в коричневые глаза Хаатчи, его жизнь мгновенно изменилась. Его новый пес безо всяких вопросов принял Оуэна таким, какой он есть, и это придало Оуэну уверенности, чтобы снова выйти из дома. Оуэн заботился о Хаатчи, выводил его на прогулку и водил на собачьи выставки; в результате он сам стал более уверенным и целеустремленным. Оуэн даже избавился от своего страха перед незнакомцами, потому что когда рядом Хаатчи, ему всегда есть с кем поговорить.

Из жизни знаменитостей

Доктор Эндрю Вейл

Доктор Вейл, специалист по комплементарной медицине, рассказывает, что он часто «прописывает» общение с собаками своим пациентам как часть терапии. В 2012 году в интервью журналу «Путь Цезаря» он говорил, что «иметь собаку необычайно полезно для эмоционального состояния». Собаки заставляют владельцев думать об их нуждах, что помогает «избежать чрезмерной нездоровой сосредоточенности на себе».

Вейл продолжает: «Мои два родезийских риджбека напоминают мне, что можно просто ощущать себя счастливым без причины, они демонстрируют мне это каждый день».