Глава 29. Феликс в Фейсбуке

– Может, это Энджи Хант, как ты думаешь? – предположил дежурный у хаддерсфилдских турникетов. – Завела для Феликс страничку в Фейсбуке.

Его коллега Крис Бамфорд покачал головой.

– Вряд ли, – ответил он.

– Эндрю МакКлементс?

– Да нет.

– А вдруг Джефф?!

– Ты издеваешься?

Все знали, что отношения между станционной кошкой и этим сердитым бригадиром до сих пор не улучшились.

– Знаешь, на кого я бы сделал ставку? – сказал Крис. – По-моему, это Мартин.

Все взгляды обратились к скромному диктору, который как раз пробирался в тесную дикторскую, где проводил большую часть смены. Они с Феликс были дружны с тех давних пор, когда она только появилась на станции и он подарил ей мышку на веревочке, ее самую первую игрушку. Он даже держал в столе пакетик кошачьего лакомства.

– Возможность у него есть, правда ведь? – стал рассуждать Крис. – Он почти не выходит наружу. Может быть, все время сидит в Фейсбуке, а мы и не знаем.

Дежурные, словно гении сыска, обдумали такую возможность. С того момента, как Крис обнаружил в Фейсбуке страничку «Феликс, хаддерсфилдской станционной кошки» – она всплыла в списке рекомендованных, и он тут же на нее подписался, – они с коллегами развлекались, пытаясь угадать, кто же ее завел. Страница появилась в июле 2015 года, а шел уже декабрь; подписчиков было около двух сот человек. Все больше сотрудников железной дороги заходили на нее, и все на вокзале пытались догадаться, кто же на самом деле ее ведет. Неизвестно почему, все решили, что это кто-то из коллег. Каждый день Крис с товарищами у турникетов говорили о том, что кто-то ведет страницу Феликс и не признается. Это напоминало настольную игру «Клуэдо»: «Мой подозреваемый – Энджи Хант, место – бригадирская, орудие – смартфон».

Скотланд-Ярд позавидовал бы тщательности, с которой они взялись за дело: составляли психологические портреты, проверяли алиби и возможность, ничего не забыли. Мартин не зря вызвал подозрения: очень уж он был загадочный и слишком тихо вел себя на работе.

– Это он, больше некому! – восклицал Крис.

Но в январе 2016 года Мартин собирался уйти на пенсию, и хоть он и дружил с Феликс и коротал со своей четвероногой приятельницей дежурства в дикторской, трудно было поверить, что он так хорошо ориентируется в соцсетях и сумел завести ей страницу на Фейсбуке. Нет, нужны новые версии!

Затем, следя за обновлениями на страничке, железнодорожники обнаружили важную деталь – все выложенные там фотографии сделаны примерно в 6.30 утра. Это неопровержимо доказывало, что владелец странички всегда бывает на перроне в это время. Вывод напрашивался сам собой: это не сотрудник, а пассажир!

Теперь подозревали всех заспанных пассажиров, проходивших через турникеты. У людей были проездные, и в непрерывном потоке пассажиров ранним утром Крис и его коллеги видели каждого от силы секунд десять – на догадки времени не было. Почти все шагали медленно, довольно уныло и еще не совсем проснулись. Некоторые, наоборот, проскакивали турникеты бегом и кидались за поездом, который вот-вот уйдет. Люди держали картонные стаканчики с кофе или газеты, в ушах у них были наушники – они старались отгородиться от очередного рабочего дня. Костюмы, комбинезоны, униформы и халаты аптекарей, костюмы велосипедистов из оранжевой лайкры и угловатые шлемы, в которых их владельцы были похожи на инопланетян… Кто угодно из них мог завести страницу Феликс, проще было отыскать иголку в стоге сена.

Может быть, немолодая женщина в ветровке, которая всегда говорит Феликс что-нибудь ласковое? Или хипстер в интерактивных очках и замшевых туфлях, который приносит кошке угощения в пластиковом контейнере? Или бородач с длинными седеющими волосами? А может, рыжая девушка с альбомом и папкой для рисунков? Бесконечное количество вариантов, неразрешимая загадка!

В конце концов несколько сотрудников написали владельцу страницы и предложили поделиться фотографиями из-за кулис, чтобы показать, как станционная кошка трудится в служебных помещениях. Так с загадочным поклонником удалось наладить связь.

«Знаете что, – предложил автору Крис, – когда поедете мимо нас в следующий раз, обязательно дайте нам знать. Выпьем чего-нибудь, познакомимся поближе».

Таинственный пассажир так и сделал. Однажды самым обычным утром он раскрыл свое инкогнито. Была половина седьмого, Крис кому-то помогал, и тут его вежливо тронули за плечо.

Он оглянулся. Перед ним стоял высокий человек в очках, в темно-сером костюме, с черной компьютерной сумкой.

– Здравствуйте, – сказал он, – я Марк Аллан, веду страничку Феликс в Фейсбуке.

Так загадка была разгадана!

Марк начал ездить через станцию Хаддерсфилд летом 2014 года. Он всю жизнь (уже почти пятьдесят пять лет) жил в Хаддерсфилде, но раньше ездил на работу на машине – в самые разные районы Западного Йоркшира, в Уэйкфилд, Брэдфорд, Лидс. Но когда новый офис оказался в Манчестере, решил пересесть на поезд. Теперь каждое утро он уезжал с платформы 1 в 6.40.

Феликс он сначала не заметил. Станционную кошку многие не видели, уткнувшись в смартфоны или газеты. Марк обычно затыкал уши наушниками; темно-серый костюм, в который он был одет, казался ему похожим на цвет зимнего неба над Хаддерсфилдом. Ездить на работу йоркширской зимой невесело, но в 2015 году весна поторопилась: Марка кое с кем познакомили на станции.

Он стоял на перроне и не ждал от этого утра ничего необычного, как вдруг увидел, что один из сотрудников по работе с пассажирами, одетый в желтый жилет, держит на руках кошку и гладит ее. «Кошку?» – изумился Марк. Он догадался, что это, наверное, знаменитый хаддерсфилдский станционный кот (он не знал, что Феликс – барышня). Он вытащил наушники из ушей и вступил в разговор.

– Кто это? – спросил он у железнодорожника.

– Феликс, – представил кошку Гленн.

– Здравствуй, Феликс, – весело сказал Марк и погладил кошку; та сидела на руках у Гленна и задумчиво смотрела на него. – Какой восхитительный кот, настоящий красавец.

– Вообще-то это кошка…

И он услышал всю историю Феликс: как она начала служить на станции, как железнодорожники прозвали ее «дератизатором»; на самом деле, хоть ей и случалось иногда поймать мышку и принести Энджи в подарок, должность была скорее шуточная. Самой Феликс об этом, естественно, не говорили.

Марк, честно говоря, не слишком любил кошек. Он никогда их не держал, а в тех, что видел у друзей, не находил ничего хорошего; одна в клочья изодрала его приятелю диван через месяц после покупки. «Кошмар, – подумал он тогда, – случись такое у нас, жена бы спятила. С детьми и то хлопот хватает, но еще и кошку завести? Ни за что».

Тем не менее станционная кошка чем-то его привлекла. Не факт, что чувство было взаимным – Феликс сначала отнеслась к нему настороженно, но только потому, что не забыла, как опасно бывает верить чужим людям; она побаивалась всех незнакомцев.

Шли месяцы, зима миновала, настала весна, а Марк завел привычку, пока ждет поезда, прогуливаться к велосипедным стойкам и бару «На всех парах». Феликс тоже любила это место. В типичную пасмурную йоркширскую погоду, когда холмы едва виднеются вдали и пейзажа не разобрать, приятно было полюбоваться красивой пушистой кошкой. Настолько приятно, что однажды он сделал пару снимков на смартфон. Феликс за годы привыкла позировать и делала это спокойно и охотно, как знаменитость, которую постоянно останавливают на улицах и просят сфотографироваться вместе. Она красиво повернула голову и терпеливо дожидалась, пока фотограф закончит. В поезде по дороге в Манчестер Марк пролистал свои снимки; кошка была и правда хороша: пушистый мех, загадочные зеленые глаза, эффектная белая манишка. Он загрузил фотографии на свою страничку в Фейсбуке, просто чтобы показать, какую кошку видел на вокзале, и забыл о них. Но когда он зашел туда снова, то с изумлением обнаружил, что снимки получили больше лайков, чем любые другие. «Надо же, – подумал он. – Удивительное дело».

Он был уверен, что у Феликс давно есть страничка, раз она уже четыре года живет на станции и считается местной знаменитостью. В начале лета 2015 года он поискал ее, не нашел и удивился. Другие железнодорожные кошки вели блоги – у Квакера с «Киркби Стивен Ист» дневник назывался «Тайная жизнь станционного кота», – и у них не было недостатка в читателях. В июне 2015 года дополнительный интерес вызвала Тама, знаменитая японская кошка-начальник станции; повод был печальным, она умерла, честно прослужив на железной дороге шестнадцать лет. Ее так любили, что на похороны собралось три тысячи человек. При такой популярности станционных кошек Феликс тоже заслуживала странички в Фейсбуке. И Марк решил сам завести ей блог.

Идея была хороша и для самого Марка значила очень много. Работа у него была серьезная, связанная с финансами, и он надеялся, что страничка Феликс в Фейсбуке станет для него отдушиной. Тихому, сдержанному бизнесмену хотелось как-то выразить себя и развлечься. Вместо того чтобы проводить десять минут до поезда, глядя в телефон или в газету, можно было что-нибудь придумать с Феликс и для Феликс. Что-нибудь интересное, что внесло бы разнообразие в его темно-серую размеренную жизнь. Он подвинул ноутбук поближе и начал создавать страницу.

Прежде всего нужно было выбрать название. Что лучше – «Феликс, кошка из Хаддерсфилда», просто «Железнодорожная кошка из Хаддерсфилда» или вообще «Кошка Транспеннинского экспресса»? В итоге он решил не усложнять: «Феликс, кошка со станции Хаддерсфилд». Примерно за полчаса он создал страницу и выложил несколько фотографий, которые успел сделать. Так 2 июля 2015 года Феликс стала блогером на Фейсбуке.

Марк не стал ее огорчать, но особой популярности она не снискала. Он пригласил на страницу своих подписчиков и собрал штук пятьдесят лайков; потом сотню, когда его подписчики, в свою очередь, поделились ссылкой со своими друзьями. Популярность страницы была невысока, но Марка это совершенно не смущало.

За лето 2015 года вести страничку Феликс стало его любимым занятием. Утро заиграло новыми красками: нужно было прийти на платформу, найти Феликс, устроить фотосессию, да еще не просто так, а с фантазией. Ему нравилось придумывать, о чем бы она могла написать на своей странице, и чем лучше он ее узнавал, тем легче становилось сочинять записи как будто от ее лица. К сентябрю Марк был полностью захвачен блогом Феликс. Эта затея так преобразила его жизнь, что ему захотелось отблагодарить кошку, и он начал приносить для нее угощение.

Марк не знал, что ее любимый сорт кошачьего лакомства – «Дримис», и просто купил в супермаркете первый попавшийся пакетик. Но оказалось, что для Феликс не так важно, как выглядят хрустящие кусочки, которые ей дают.

В то первое утро, когда Марк их принес, он сначала погладил Феликс по голове, потом достал из рюкзака пакет с лакомством. Феликс немедленно поднялась на задние лапы и стала заглядывать ему в глаза, будто в жизни не видела никого более восхитительного. Она побежала за ним к железной скамейке, где он обычно сидел, и жадно съела все кусочки, которые он ей дал – всего несколько. Они отлично провели время до прибытия поезда в 6.40, на который Марку пришлось бежать, чтобы успеть.

На следующий день все повторилось: сначала он погладил кошку, потом угостил на скамейке. Не понадобилось много времени, чтобы Феликс поняла, как ей нравится каждое утро общаться с этим человеком. Марк навсегда запомнил день, когда пришел на станцию, направился по платформе к бару «На всех парах» и обнаружил, что Феликс сидит на скамейке и ждет его. Он подошел, она повернула голову, ее зеленые глаза сияли. «Здравствуй, человек, – словно говорили они. – Тебе выпало счастье: я снизошла до того, чтобы дожидаться тебя». Когда Марк сел рядом и почесал ее за острыми черными ушами, она нежно приветствовала его, и так у них появилась новая традиция.

Каждое утро кошка и пассажир встречались в 6.30 возле бара «На всех парах». Работники станции перестали ее искать – в это время она всегда была с Марком. Иногда Феликс брала кусочек у него с ладони, а иногда Марк щелчком сбрасывал хрустящую подушечку на землю, и Феликс в восторге спрыгивала со скамьи, мчалась за едой и устраивала целую погоню. Марк близко с ней познакомился и узнал, как хорошо она знает жизнь: мало того что она не ходит по рельсам, еще она держится в стороне от грузчиков, доставляющих что-нибудь в бар, и от тележек с едой и напитками, когда их с грохотом закатывают в поезда. Феликс ждала его почти каждый день, а если ее что-нибудь задерживало, Марк оставлял лакомство на подоконнике над велосипедной стойкой. Когда он ехал обратно вечером, оно всегда было съедено.

Иногда Феликс видела, как он идет по платформе, и выбегала навстречу, а потом друзья вместе шли к своей скамейке. Марк, который раньше недолюбливал кошек, оттаял. Да, он никогда не питал к ним нежных чувств, но и никого похожего на Феликс не встречал.

По мере того, как их дружба крепла, Марк устраивал все более изысканные фотосессии. Отличный кадр получился, когда он раскрыл перед Феликс свой ноутбук и пустил ее «поработать», положив угощение на клавиатуру; она была счастлива позировать. Марк добавил шуточную подпись: «Помогите мне, пожалуйста, нажать ctrl + alt + delete». Но, пожалуй, самая смешная фотография была та, где Марк убедил Феликс сняться с огромной буханкой нарезанного хлеба. Другие пассажиры с удивлением смотрели, как он ползает на корточках вокруг кошки и пакета с хлебом, но на что не пойдешь ради искусства! Прочувствованная подпись гласила: «Хлебом не корми, дай повидаться с Феликс».

31 октября Марк в честь Хеллоуина добавил на фотографию Феликс нарисованных привидений. Его публикации вызвали восторг, и к Рождеству, когда железнодорожники уже были знакомы с ним и тоже вовсю стали поддерживать (особенно энергично этим занялись Гленн и его подружка Тереза), страница Феликс набрала уже почти пятьсот подписчиков. Марк не верил своим глазам, на такую популярность он даже не рассчитывал.

А вот Феликс сказала бы, что никогда и не сомневалась в том, что ее ждет слава. Каждый день она демонстрировала свой характер. К изумлению Энди Крогана, однажды в ночную смену она проводила его на улицу в магазинчик за едой, села снаружи, подождала, пока он сделает покупки, а потом весело зашагала рядом обратно на станцию, словно они так и договорились выскочить вместе за рыбой и картошкой. Удивила она и Майкла Райана. Как-то днем он шел по центру Хаддерсфилда, когда прохожий остановил его и спросил: «Простите, это ваша кошка?» Майкл обернулся и увидел, что за ним идет Феликс – все пять минут с тех пор, как он вышел с работы, она не отставала и маршировала следом, как солдат на параде. Он развернулся и пошел обратно, и тогда Феликс разрешила отвести себя домой.

Иногда она вспоминала свои детские игры. Как-то раз Эндрю МакКлементс болтал с Дейлом из отдела по работе с пассажирами, и вдруг тот скривился от изумления и боли – Феликс решила залезть к нему на спину, как делала с Гаретом Хоупом, когда была котенком. Вот только с тех пор она подросла, и ее когти больно впивались в кожу. Дейл, застигнутый врасплох, задергался, но Феликс все равно вскарабкалась к нему прямо на плечо и даже встала лапами на намечающуюся лысину. Но опора была ненадежной, так что она совсем чуть-чуть посидела наверху и спрыгнула – эффектно, будто заправская гимнастка.

Зато в другой раз Феликс нашла человека, который гораздо охотнее принял участие в этой забаве. Дело было зимой. Адам Картер, молодой блондин из отдела по работе с пассажирами, дежурил в ночную смену. Под утро они с Феликс отперли главные двери, чтобы пропустить пассажиров на один из ночных поездов. Уже привезли бесплатную газету, Адам взял ее и стал читать.

Тем временем Феликс решила забраться повыше. Некоторое время она сидела у него на плече, сунув нос в газету, будто ее заинтересовала статья. Потом задумалась и осторожно забралась на голову к Адаму. В этот раз ей удалось правильно распределить вес, и она устроилась там с величайшим удобством, как живая шапка-ушанка. Хвост не поместился и свисал вдоль щеки Адама, а иногда щекотал ему нос – Феликс подергивала хвостом от удовольствия, что может снова посидеть в любимой позе. В четыре с половиной года она была довольно увесистой, но Адаму было не тяжело, и все это его только забавляло.

Когда на вокзал зашли пассажиры, они в таком виде и застали кошку с железнодорожником посреди пустого зала.

– Доброе утро, – бодро приветствовал их Адам, предпринимая некоторые усилия, чтобы пушистый хвост Феликс не попадал ему в рот. Пассажиры посмотрели на эту пару, помолчали и видимо, решили, что так и должно быть.

– Доброе, – только и ответили они. Через турникеты прошло еще восемь человек, но никто даже бровью не повел: подумаешь, станционная кошка. Всем же известно, что в Хаддерсфилде она есть.

Известность Феликс возросла, но, к ее монаршему недовольству, люди к ней как-то слишком привыкли. В декабре 2015 года на корпоративных рождественских открытках ее портрета не оказалось. Вместо нее выбрали детский рисунок, представляете?

Энджи рвала и метала, Феликс бы тоже с радостью выместила зло на каком-нибудь наглом голубе. Когда Энджи открыла поздравительный конверт и достала открытку, Феликс сидела рядом с ней за столом. Они посмотрели на открытку и обменялись долгим недовольным взглядом.

– Понимаю тебя, Феликс, – согласилась Энджи. Прочесть неодобрение в надменных изумрудных глазах было легко. – Здесь должна была быть ты. Ну ничего, я им объясню.

О том, что на открытке не Феликс, Энджи поговорила со всеми, даже с кем-то из начальства. «Где наша Феликс? – пылко восклицала она. – Что за рождественская открытка без Феликс?!»

Разумеется, это не помогло. Станционная кошка наскучила. Как Билли когда-то предостерегал Гарета, она слишком задержалась на одной и той же должности. «Надо шевелиться, – сказал тогда Билли молодому диктору хрипловатым стариковским голосом. – А то просидишь на месте года три-четыре, все решат, что ты сложил лапки, и никогда тебе другой работы не предложат».

Феликс проработала дератизатором в Хаддерсфилде почти пять лет. Неужели для продвижения по службе уже поздно? Или станционная кошка еще могла сделать карьеру?