Глава седьмая

Глава седьмая

Крошка бегала по двору, гоняя звенящий мячик. Ей очень нравился звук, который издавала игрушка, хоть она и не понимала, откуда он берётся. Этот мячик Крошке подарила Зои, поэтому малышка с ним не расставалась.

И вдруг откуда ни возьмись появился Батончик, он схватил лапами мячик и, гавкая и рыча, стал катать его по земле. Крошка возмущённо тявкнула и бросилась на брата, пытаясь отобрать любимую игрушку. Но Батончик был намного больше малышки – щенок стал рычать и попытался скинуть с себя сестру. Вдруг каким-то образом он оказался над Крошкой, тем не менее крепко держа мячик в зубах. Пёсик рычал, отчаянно тряс головой, и мяч очень громко звенел.

– Эй, вы двое, немедленно прекратите драку! – крикнула Зои, подбегая к щенкам. – Батончик! Батончик! Посмотри, что у меня есть! Это твоя любимая резиновая косточка! Скорее сюда! Смотри, куда она полетела!

Батончик подпрыгнул, выронил мячик из пасти и стал возбуждённо бегать вокруг Зои. Девочка бросила резиновую игрушку через весь двор, и пёсик помчался за ней.

Крошка тут же схватила мячик и с благодарностью села у ног Зои.

– Тебе так понравилось играть с мячиком? – Девочка присела на корточки и взяла малышку на руки. – Посмотри, какая замечательная солнечная полянка. Давай здесь посидим и посмотрим, как играют твои братья.

Это был тёплый майский денёк, и Зои впервые в этом году надела шорты. Казалось, что у неё нет поводов для грусти, но девочка всё время думала о Бекке. Скоро подруга приедет в приют. Какого щенка она выберет? Крошка играла с мячиком, наслаждаясь звоном колокольчика, а Зои нежно гладила её по спине.

– А что, если она выберет тебя, Крошка? – прошептала Зои. – Все эти дни я старалась об этом не думать. Это ужасно, что я завидую подруге, потому что родители не разрешают мне завести собаку. А вдруг Бекка захочет забрать именно тебя? – Она вздохнула, взяла щенка на руки и прижалась на мгновение щекой к пушистой головке. – Всю эту неделю я вела себя очень некрасиво по отношению к подруге, мне так стыдно!

Крошка посмотрела на девочку большими блестящими глазами и лизнула её руку.

– Спасибо! – улыбнулась Зои. – Это значит, что ты так не думаешь? Но это правда, моя милая, я вела себя ужасно. Не знаю, что хуже: больше никогда тебя не увидеть или отдать другой хозяйке? И что лучше: чтобы Бекка выбрала тебя или другого щенка?

Зои так тяжело вздохнула, что Крошка резко обернулась и удивлённо на неё посмотрела.

– Ой, извини! Я тебя напугала?

– Зои! – позвала тётя Джо. – Приехали Бекка и её родители! Они уже выходят из машины. Иди поздоровайся, а я занесу щенков внутрь.

– Ох! Хорошо. – Зои аккуратно опустила Крошку на землю, и малышка снова погналась за мячом. Девочка медленно пошла в холл для посетителей. Бекка и её родители уже были там и разговаривали с Сюзи, секретарём приюта.

– Девочки, пока мы заполняем необходимые документы, у вас есть время поболтать, – сказала мама Бекки с улыбкой.

Бекка не рассказывала маме, какой мрачной была её подруга всю неделю. Поэтому Зои почувствовала к Бекке огромную благодарность и приветливо с ней поздоровалась.

– Привет, – кивнула Бекка и отвела подругу в сторону. Девочки сделали вид, что рассматривают фотографии недавно появившихся в приюте кошек и собак. – Зои, что случилось? Ты на меня обиделась?

Зои покраснела и опустила глаза.

– Нет… Я… – Она не знала, что сказать.

– Ты точно обиделась! – воскликнула Бекка. – Ты так странно вела себя всю неделю. Что всё это значит? Что я тебе сделала?

Зои вздохнула и нехотя ответила:

– Ничего, правда ничего. Я знаю, что вела себя странно, но ты в этом не виновата. Всё дело во мне – я тебе завидовала… завидовала, потому что тебе разрешили завести собаку, а мне нет, и никогда не разрешат. Никто в нашей семье не станет за ней ухаживать, а Кира их вообще терпеть не может. Пожалуйста, прости меня за ужасное поведение!

– Ах, Зои! – С этими словами Бекка обняла подругу. – Почему же ты мне ничего не сказала? – Она сделала шаг назад и с удивлением посмотрела на Зои. – Я бы тебя поняла.

– Я чувствовала себя глупой и жалкой, – пробормотала Зои. – Мне не хотелось тебя этим огорчать, ведь ты была такая счастливая…

Бекка вздохнула.

– Я и подумать не могла, что тебя это огорчит, – призналась она. – Неужели я так много болтала о щенках?

Зои рассмеялась:

– Да, постоянно.

Разговор подруг прервал папа Бекки:

– Ну что, девочки, вы готовы? Я хочу скорее увидеть чудесных щенков, о которых вы так много рассказывали!

Бекка с беспокойством посмотрела на Зои, но та кивнула и улыбнулась, стараясь выглядеть весёлой:

– Пойдёмте быстрее!

Они пошли по коридору к вольеру, где жили щенки. Краем глаза Зои заметила, что тётя Джо с собачками на руках вошла в приют с заднего двора.

– Вот они, – сказала Зои папе Бекки. – Щенки играли на улице.

Собачки увидели гостей и стали радостно крутиться, вырываясь из рук тёти Джо. Она засмеялась и присела, выпуская щенят в вольер.

Крошка вырвалась вперёд и помчалась к Зои, покачиваясь на маленьких худеньких лапках из стороны в сторону. Девочке очень хотелось взять её на руки и приласкать, но она сдержалась – сейчас была очередь Бекки.

Вскоре Зои поняла, что Бекка совсем не смотрит на Крошку. Она села на корточки и широко расставила руки – ей навстречу мчался счастливый Батончик. Пёсик подбежал к девочке, встал на задние лапки и, положив передние ей на колени, весело завилял хвостом. Он лизнул её в щёку и так радостно залаял, будто никогда не видел никого прекраснее Бекки!

– Он меня помнит! – восторженно крикнула Бекка. – Я видела его всего раз, но он меня запомнил! Ах, папа, он тебе нравится? Его зовут Батончик, он самый красивый из всех щенков. Пожалуйста, давай его заберём?