ДЕРЖИСЬ, МОЙ МАЛЬЧИК!
ДЕРЖИСЬ, МОЙ МАЛЬЧИК!
— «Радуга», «Радуга», ответьте «Клену»! «Радуга», «Радуга»…
И так, казалось, без конца. Наконец телефонист положил трубку, вышел из блиндажа и нашел в траншее командира роты:
— Связь с батальоном нарушена, товарищ капитан!
Ротный вызвал командира отделения.
— Немедленно восстановите связь с батальоном!
— Есть, восстановить связь! Захаров! — крикнул отделенный.
— Я!
— Ползите, только осторожнее.
Захаров пополз. До штаба батальона рукой подать. Но где-то на полпути достала вражеская пуля, потом осколок.
Превозмогая боль, солдат сполз в воронку, откуда уже не мог выбраться самостоятельно.
— Рядовой Жданов! — крикнул ротный.
— Я!
— Готовьте Мальчика!
Через пять минут Мальчик побежал вперед, потянув за собою провод. Катушку разматывал в окопе Жданов.
Свистнула вблизи пуля. Мальчик круто взял в сторону. Вторая вспахала землю у самых ног. Собака опять чуть свернула, однако продолжала бежать. А вот и очередь прошлась чуть сзади. Мальчик оглянулся. Половину пробежал, дело должно бы пойти быстрее. Внимательно наблюдавший за ним Жданов одобрительно кивнул головой — беги, родной, быстрее, а мы тут огоньком угостим фашистов.
Он схватил автомат и дал очередь по сверкнувшему стеклу во вражеских окопах — надо полагать, снайпер пытался пристрелить связную собаку. До штаба батальона оставалось метров пятьдесят, когда вблизи рванула мина. Мальчик шарахнулся в сторону. После второго разрыва собака стала явно припадать на левую заднюю ногу. «Ах, чтоб вас!» — зло плюнул Жданов, проклиная гитлеровцев и с волнением наблюдая за хромающим связным. «Держись, мой Мальчик!» — прошептал солдат. Вот собака скрылась в воронке. Неужели там и останется? Нет, через минуту показалась вновь — видимо, решила чуть передохнуть в безопасном месте. И все бежит и бежит. Уже совсем близко к цели. «Ай, да Мальчик, ай, да умница!» — прошептал Жданов. Из окопа мелькнули чьи-то руки, подхватили связную собаку с тонким проводом за спиной.