Пиявки

Порой, разглядев в озерной воде длинную, черную, извивающуюся, словно маленький угорь, пиявку, купальщики боятся лезть в воду, не желая подвергать опасности свое здоровье. Между тем, их опасения чаще всего напрасны. Скорее всего, они увидели не медицинскую, а большую ложноконскую пиявку (Haemopis sanguisuga), которая не в состоянии прокусить кожу человека. Такую пиявку, несмотря на ее внушительные размеры, можно смело брать в руки, если, впрочем, хватит смелости преодолеть страх, который некоторые люди испытывают при виде любых пиявок.

Медицинская пиявка

Ложноконская пиявка

Отличить медицинскую пиявку (Hirudo medicinalis) от прочих видов можно по двум темным узорчатым полоскам на ее спинке, которые хорошо видны даже у темноокрашенных экземпляров.

Кстати, рассматривая внешний вид почти любой пиявки, понимаешь, что пневматические присоски на мыльницах и на игрушках, крепящихся к окнам автомобилей, – изобретение вовсе не человеческое. Пиявки «придумали» эту оригинальную конструкцию сотни миллионов лет назад!

Встретить настоящую медицинскую пиявку в северных водоемах России вообще непросто. Главные районы ее обитания находятся южнее: в Молдавии, на Украине, на Кавказе, в Средней Азии. На севере Западной Сибири и на Дальнем Востоке медицинских пиявок нет вовсе. Знатоки утверждают, что граница распространения медицинских пиявок проходит на севере, где-то между Петербургом и Москвой. Во всяком случае, в Подмосковье медицинских пиявок находили.

Зато большая ложноконская пиявка – настоящий «морж». Она встречается практически во всех озерах и реках Сибири и Коми. Исключение составляют лишь небольшие водоемы, которые зимой промерзают до дна. Вмерзать в лед и потом оттаивать без вреда для своего здоровья пиявки не умеют.

Для лечебных целей большая ложноконская пиявка не годится. Она активный хищник. Кровь из своих жертв не высасывает, а нападает на них, отрывая куски тела. Людям на этот счет можно быть совершенно спокойными. Все жертвы большой ложноконской пиявки невелики по размерам.

Логично предположить, что если существует ложноконская пиявка, то есть и конская. Это так. Ее еще называют нильской или египетской пиявкой (Limnatis nilotica). Челюсти у нее слабые, поэтому человеческую кожу египетская пиявка может прокусить не в любом месте, а только там, где кожа тонка. Эта особенность делает встречу с египетской кровопийцей весьма опасной, поскольку последняя может проникнуть в ротовую полость, а затем в глотку и в гортань. Нильские пиявки обитают в водоемах Средиземноморья, Закавказья и Средней Азии.

Уместно вспомнить, что пиявки относятся к кольчатым червям, наиболее известными представителями которых являются обычные дождевые черви. Их тело разделено перемычками на отдельные сектора-колечки. Червяк в этом плане немного напоминает подводную лодку с ее герметичными переборками. Так что пальма первенства применения блочного, секционного строительства принадлежит вовсе не людям, а кольчатым червям.

Конская пиявка

Улитковая пиявка

Почти у всех пиявок 33 таких колечка, 7 из которых приходятся на хвостовую присоску и несколько – на головную. Каждое кольцо на поверхности имеет небольшие перетяжки, которые не затрагивают внутренние органы. Поэтому создается впечатление, что узких тонких колец на теле пиявки очень много.

Пиявки – небольшая, но четко очерченная группа червей. Зоологи насчитывают около 400 видов этих существ, обитающих по всему миру. Разве что в Антарктиде и в Антарктике их, похоже, нет – там слишком холодно!

Многие пиявки добывают себе пропитание с помощью длинного хоботка, который они буквально вонзают в тело жертвы. Их так и называют – хоботные пиявки. Именно к таким существам относятся улитковые пиявки, которых ученые называют глоссифониями или клепсинами. Они часто встречаются в пресноводных водоемах. Шестиглазая глоссифония смотрит на мир тремя парами крошечных глазков, расположенных по краю головной присоски. У двуглазой клепсины таких светочувствительных точек всего две. Впрочем, наверняка не зрение, а осязание и обоняние являются в жизни пиявок главными органами чувств. Длина тела желтоватых или оливково-бурых улитковых пиявочек едва достигает 2–3 см. Плавать в толще воды они не умеют, зато ловко ползают по любым подводным предметам, прочно прикрепляясь к ним своими небольшими присосками. Оторвать такую малявку от камня или раковины непросто. Жертвами улитковых пиявок чаще всего становятся прудовики или катушки.

Любопытно, что глоссифонии заботятся о своем потомстве. Весной или в начале лета удается поймать улитковых пиявок с икрой, которую они таскают на брюшной стороне тела. При этом брюшко улитковой пиявки ложкообразно изгибается, приобретая вид свода крошечной пещерки. В этом уютном полукармашке вылупившиеся из икры крошечные изумрудные пиявочки проводят свое детство, с любопытством оглядывая из-под материнского брюшка окружающий их водный мир. Передвигаясь по дну или по поверхности камня, мама-глоссифония оберегает свое потомство. Она плотно прижимает края своего тела, и малыши оказываются словно прикрытыми плотным колпаком.

Завершая краткий рассказ о пиявках, стоит раскрыть тайну их лечебных свойств. Дело в том, что наиболее питательной пищей для медицинских пиявок служит кровь теплокровных животных. Ясно, что в реках и озерах среди холоднокровной рыбьей братии вкусить таких гастрономических лакомств удается нечасто. Хотя многие виды пиявок способны передвигаться по земле, шанс подкрепиться горячей кровью выпадает для них лишь тогда, когда скот заходит в воду во время водопоя. Если этот шанс не упущен, пиявке необходимо за один раз проглотить как можно больший объем крови. При этом она может увеличиться в объеме вдвое, а то и втрое! Выпитая кровь служит медицинской пиявке кормом на протяжении нескольких месяцев. Есть данные, что после разового кровососания «от души» она может голодать до двух лет!

Данный текст является ознакомительным фрагментом.